Toda una vida lleva María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), dedicada a la relación entre envejecimiento, células madre y cáncer. Su última publicación en Cell Reports sobre el papel del gen SOX2 en este entramado es sólo una pieza más de este “rompecabezas” en el que Blasco continua enfrascada. En esta entrevista, la directora del CNIO habla sobre esta línea de investigación en la que trabaja casi desde que acabó la universidad y sobre los problemas económicos que tuvo el centro a principios de este año. P. Lleva décadas investigando en la asociación entre la longitud de los telómeros y el envejecimiento. ¿Cuál es el origen de esta línea de investigación?. R. En mi grupo hemos sido pioneros en demostrar el papel de los telómeros y de la telomerasa en cáncer y en enfermedades asociadas al envejecimiento. El mayor factor de riesgo para desarrollar enfermedades, incluido el cáncer, es el deterioro de nuestras células y órganos, algo que ocurre asociado al proceso de envejecimiento. En mi grupo hemos demostrado que uno de los principales mecanismos moleculares por los que ocurre este deterioro es el acortamiento de los telómeros y, más recientemente, que es posible enlentecer este proceso de envejecimiento y así retrasar la aparición de enfermedades. Pero los intereses del grupo son muchos y también estudiamos las células madre y los mecanismos de regulación epigenéticos, así como los mecanismos de reparación del daño en el ADN, tanto en el cáncer como en el envejecimiento. (Gaceta Médica)
