Casi dos tercios de los ecógrafos que hay en los centros de salud españoles están en seis comunidades: Comunidad de Madrid (19,13%), Galicia (14,39%), Cataluña (14,03%), Extremadura (12,93%), Andalucía (12,02%) y Castilla León (11,11%). Les seguirían Castilla –La Mancha (7,65%) y País Vasco (5,65%) y cerrarían Navarra, La Rioja y la Región de Murcia, en las que no se ha registrado ningún ecógrafo en Atención Primaria. Éste es el mapa que ha perfilado el estudio que presentaba la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) en su XIV Congreso Nacional de Ecografía Clínica, cuyos resultados permiten un análisis en profundidad que avala la reivindicación que la SEMG hace al Ministerio de Sanidad: es necesario un Plan Nacional de Ecografía en Atención Primaria.
Los porqués son varios y la SEMG los conoce bien, dado que lleva treinta años fomentando el uso de la ecografía en el primer nivel asistencial y tiene experiencia en este ámbito. El primero es que la ecografía permite al médico de familia orientar un diagnóstico y tratamiento de manera mucho más rápida, y en ocasiones incluso más efectiva que otras técnicas diagnósticas: desde procesos tumorales, renales hepáticos, tiroideos… que se han visto diagnosticados en estadios más tempranos gracias a esta técnica, hasta la detección de patologías más habituales como la litiasis o las alteraciones de la vejiga o la próstata, por poner algunos ejemplos. El paciente se beneficia de manera directa: la ecografía es inocua y en la mayoría de casos le evita el periplo por el sistema a la espera de consulta con otros especialistas, y le ahorra la inquietud que genera la incertidumbre. La generalización del uso de la ecografía en Atención Primaria disminuiría las listas de espera en otras especialidades del Sistema Nacional de Salud, el cual, además, al conseguir así una AP más resolutiva, como muestran numerosos estudios, se fortalecería y haría más sostenible.
Formación, registro, investigación: tres pilares fundamentales
El segundo, explican desde la SEMG, es la necesidad de realizar el desarrollo de la ecografía de manera homogénea en todas las comunidades para eludir inequidades y aprovechar también la experiencia ecográfica de que se disponga: el Plan Nacional, que debe contar con el compromiso e implicación de las Comunidades Autónomas, deberá asegurar la formación de los facultativos, permitir el registro y fomentar la investigación.
Según el estudio de la SEMG, solo en un 5,5% de los centros de salud que tienen ecógrafo lo utilizan más del 40% de los médicos de familia, y en la mayor parte de centros (el 48,7%) son entre el 1 y el 10% de los facultativos los que le sacan partido. Aunque estas cifras también son muy dispares: en Andalucía predominan los centros donde menos del 10% de médicos realiza ecografías, en Cataluña y la Comunidad de Madrid los centros pueden tener hasta un 20% de profesionales que las realice y en Castilla y León hasta el 30%. Es en Castilla-La Mancha, Extremadura, Galicia y País Vasco donde predominan los centros donde mayor porcentaje de médicos generales y de familia realizan ecografías… Una de las conclusiones apunta que, más allá de otras consideraciones más complejas, a medida que la implantación de los ecógrafos se extiende se introduce como práctica habitual y más profesionales del centro lo utilizan.
De ahí que esta sociedad científica señale la importancia de la implementación homogénea, acompañada de más y mayor formación, dado que permitirían extender el manejo a todos los médicos de familia, de manera mucho más efectiva si además se programase en agenda, para que la ecografía forme parte de la cartera de servicios en los centros de Atención Primaria y su uso se convierta en práctica clínica habitual: ahora mismo solo tienen agenda propia para realizar ecografías programadas el 41,3% de los centros de salud con ecógrafo. Encabeza el ranking de programación el País Vasco (58,1%), seguido de Extremadura (79,1%), Cataluña (59,3%) y Galicia (47,9%). Mención especial aquí merecen los centros de Aragón y Cantabria, pocos en número pero, eso sí, con programación contemplada. Del total de consultas programadas son Galicia (22,3%) y Extremadura (21,7%) la que copan mayor parte, seguidas por el resto de comunidades que, como se está viendo, van más avanzadas en el ámbito ecográfico: Madrid (12,7%) y País Vasco y Cataluña (con sendos 11,5%).
De mejorar estos aspectos, la SEMG considera que se extendería con toda seguridad el número de profesionales que utilizarían la ecografía como parte de su práctica clínica habitual. Según el estudio, ahora tan sólo un 16,1% de los médicos generales y de familia que realizan ecografías las realiza exclusivamente en su cupo, cuando lo ideal sería que la mayoría de los médicos de familia incorporase la técnica a su práctica habitual.
Una mayor implementación y uso gracias a la formación serían un gran avance, pero la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia considera que el Plan Nacional debería asegurar también el registro de actividades y fomentar la investigación. Hace tres décadas que la SEMG persiste en su empeño de ofrecer formación a los médicos de familia y en convencer a las consejerías de sanidad de las bondades de su aplicación en Atención Primaria: ahora el uso se va extendiendo, y paralelamente la Sección de Ecografía de la SEMG ve reconocido su esfuerzo siendo referente internacional, pero sus responsables reconocen que en investigación queda mucho todavía por hacer.
Por todo ello, la SEMG propondrá asimismo a sus homólogas trabajar conjuntamente en este ámbito para conseguir que la Atención Primaria disponga de Ecografía Clínica y los médicos generales y de familia puedan manejarla con cotidianidad independientemente de la ubicación geográfica; pero además puedan realizar investigación y compartir experiencias y avances con el resto de la profesión. Para facilitarlo, la SEMG pondrá a disposición su experiencia y las herramientas que ha desarrollado en este tiempo, como su revista internacional específica de ecografía o el foro de consulta al que se puede acceder desde su página web.
