Un grupo de científicos de Estados Unidos, Suiza y Australia, ha desarrollado una píldora probada hasta ahora en ratones que “engaña al cuerpo” al hacerle creer que ha consumido calorías. Este “engaño” hace que el cuerpo queme grasas, frene el aumento de peso y ayude a reducir el colesterol y controlar el azúcar en sangre.
Como explica el director del Laboratorio de expresión génica de Salk (Estados Unidos), Ronald Evans, y autor del estudio publicado el pasado lunes 5 de enero en la revista Nature Medicine, esta píldora “es como una comida imaginaria que envía el mismo tipo de señales que normalmente se producen cuando ingieres mucha comida, de manera que el cuerpo empieza a dejar espacio libre para almacenarla, pero no hay calorías ni cambios en el apetito”.
Según el estudio, la píldora, compuesta a base de fexaramina, no se disuelve en la sangre como los supresores del apetito o los medicamentos para dieta con base de cafeína, sino que se queda en el intestino, lo que provoca menos efectos secundarios.
El laboratorio de Evans dedicó casi dos décadas a estudiar el receptor X fernesoide (FXR), una proteína implicada en la liberación de ácidos biliares del hígado, la digestión del alimento y el almacenamiento de grasas y azúcares. El cuerpo humano activa el FXR al comienzo de la comida para prepararse ante la llegada de alimento, de manera que no sólo dispara la liberación de ácidos biliares para la digestión, sino que modifica los niveles de azúcar en sangre y hace que el cuerpo queme algunas grasas.
Evans se planteó si activar el FXR sólo en el intestino, en lugar de en el intestino, hígado, riñones y glándulas suprarrenales a la vez, podía tener un resultado diferente. Así, desarrollaron el compuesto de fexaramina que al ser administrado oralmente sólo actuaba en el intestino, sin llegar a pasar al torrente sanguíneo, de manera que disminuía los efectos secundarios y lo hacía más eficaz para frenar el aumento del peso.
Las compañías farmacéuticas ya han desarrollado medicamentos sistémicos que activan el FXR para tratar la obesidad, la diabetes, enfermedades de hígado y otras metabólicas, pero ese tipo de medicamentos afectan a diversos órganos y producen efectos secundarios, según el artículo publicado en Nature Medicine.
La feraxamina puede ser más segura en los humanos que otros medicamentos
En el estudio realizado con ratones obesos, los científicos les suministraron una píldora diaria durante cinco semanas, y comprobaron que dejaron de aumentar de peso, perdieron grasa y tenían niveles más bajos de azúcar en sangre y colesterol que los ratones no tratados con el fármaco. Dado que el compuesto de fexaramina no llega al torrente sanguíneo es posible que sea más segura en los humanos que otros medicamentos que tiene como objetivo activar el receptor X fernesoide (FXR).
El éxito de estas pruebas hace pensar que la píldora pueda ser probada en humanos. Por ello, ya están trabajando para poner en marcha ensayos con personas, a fin de probar la eficacia del nuevo compuesto en el tratamiento de la obesidad y las enfermedades metabólicas.
..Emilio Ramirez
