Unos 257 millones de personas están infectadas con el virus de la Hepatitis B y otros 71 millones con el de la Hepatitis C, pero solo una parte son conscientes de ello, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Y es que la agencia sanitaria de la ONU publicó su Informe Mundial sobre la Hepatitis en el que estima que 328 millones de personas conviven con uno de los dos tipos de hepatitis más peligrosos que existen y, que los ponen en riesgo de desarrollar enfermedades crónicas del hígado o cáncer, pudiendo derivR en muerte.
Mientras el número de fallecimientos por VHI-Sida o la tuberculosis ha caído en los últimos años, el de la hepatitis sigue creciendo, y es que según los datos de la OMS, en 2015 la hepatitis viral causó 1,34 millones de decesos, casi el mismo número de muertes que las dos enfermedades citadas. De los 1,34 millones de muertes, 720.000 fueron causadas por cirrosis y 470.000 por cáncer de hígado.
“Esta tendencia es preocupante”, afirma director del programa de Hepatitis de la OMS, Gottfried Hirnschall que, explica como “desde el año 2000 al 2015 los decesos aumentaron un 22%”.
La mayoría de las muertes es por desconocimiento de estar infectado
El número de muertes se debe a que la gran mayoría desconoce que está infectada y por lo tanto no accede al tratamiento para curarse. Los datos son alarmantes; según las estimaciones de la OMS, solo el 9% de los infectados con el virus de la Hepatitis B (22 millones) es consciente de ello, y solo el 20% de los contagiados con el virus de la Hepatitis C (14 millones) sabe que lo está.
No obstante, si bien el número acumulado de personas que hasta 2015 recibían tratamiento contra la Hepatitis C fue de 5,5 millones, solo medio millón habían recibido el nuevo fármaco antiviral de última generación (DAAs) que cura la enfermedad en tres meses.
“Cuando el fármaco surgió (en 2014) costaba 80.000 dólares por tratamiento, pero ahora que en muchos lugares ya se puede obtener por 200 dólares los gobiernos deberían hacer más esfuerzos para dispensarlo”, lamenta Hirnschall.
Sí se quiere eliminar la Hepatitis antes de 2030, deben caer un 90% las nuevas infecciones
Sin embargo, a pesar de las estrategias implementadas para detener la infección con el virus C, todavía un 5 % de las intervenciones de salud en el mundo se realizan con agujas reutilizadas. Sumando este realidad al problema de los drogodependientes, el número de nuevas infecciones con el virus de la Hepatitis C en 2015 ascendió a 1,75 millones.
Por regiones, el área del Pacífico occidental (6,2% de la población) y África (6,1%) tienen el mayor número de infectados con el virus B, mientras que la prevalencia del virus C es mayor en el Mediterráneo oriental (2,3%) y en Europa (1,5%).
En mayo de 2016, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la Estrategia Global para la Hepatitis (GHSS) que busca eliminar la enfermedad como una amenaza de salud pública antes de 2030. Como reconoce Hirnschall “nos impusimos un objetivo ambicioso”. Para ello deben caer un 90% las nuevas infecciones y la mortalidad reducirse en un 65%. “Estamos aún lejos de conseguirlo, por lo que debemos redoblar nuestros esfuerzos”, concluyó.
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