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Los resultados de un estudio de la Harvard T.H. Chan School of Public Health en EEUU que ha sido liderado por Eileen McNeely señalan que los auxiliares de vuelo son más propensos a desarrollar varios tipos de cáncer, como el de mama, útero, cuello uterino, tiroides o piel, en comparación con el resto de la población.
Estos profesionales tenían un 51% más de probabilidades de desarrollar cáncer de mama
Para llegar a esta conclusión los investigadores que participaron en este trabajo estudiaron las respuestas de 5.366 azafatas y 2.729 otros adultos con antecedentes socioeconómicos similares, a los que se les preguntó si alguna vez se les había diagnosticado algún tipo de cáncer. En comparación con el resto de personas, estos profesionales tenían un 51% más de probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
Por otro lado, se observó que tenían más del doble de riesgo de padecer melanoma y más del cuádruple de probabilidades de sufrir otras formas de cáncer de piel. Además, el cáncer de piel no melanoma entre mujeres aumentó cuantos más años se llevaba en el trabajo, lo que sugiere “una asociación relacionada con el trabajo”, según la líder del estudio McNeely.
Los investigadores aún no han logrado determinar si los tumores se desarrollaron antes o después de que los participantes comenzaran a trabajar como auxiliares de vuelo
Aunque las cifras son llamativas, los investigadores aún no han logrado determinar si los tumores se desarrollaron antes o después de que los participantes comenzaran a trabajar como auxiliares de vuelo. Tampoco se examinaron las tasas de supervivencia del cáncer, solo los diagnósticos.
Radiación natural en altitudes elevadas
Durante mucho tiempo, señalan los investigadores, se ha sospechado que el riesgo de contraer cáncer de los auxiliares de vuelo podría verse afectado por la exposición a radiación natural en altitudes elevadas, los turnos de trabajo, los cambios de zona horaria que interrumpen los ciclos de sueño y una mala calidad del aire en la cabina.
“La incidencia del cáncer es más alta y la mortalidad es menor porque participan en programas de detección y se tratan más rápido”
“Los asistentes de vuelo, sin embargo, tienen menos probabilidades que la población en general de morir por todas las causas, excepto los accidentes aéreos”, explica Rob Griffiths, director del programa de Medicina Ocupacional y de Aviación en la Universidad de Otago Wellington, en Nueva Zelanda.
La razón es que resultan “comparativamente más sanos y ricos, así como más propenos a reclamar atención médica que la población en general”, aclara Griffiths. Por lo tanto, la incidencia del cáncer es más alta y la mortalidad es menor “porque participan en programas de detección y se tratan más rápido”, concluye el experto.
