..Gema Maldonado.
Un estudio elaborado por dos investigadores de la Universidad de Harvard (Boston) pone sobre la mesa la importancia de prevenir el delirio en los pacientes mayores con Covid-19, después de que algunos estudios hayan asociado el desarrollo de este trastorno con un mal pronóstico de Covid-19 y con un aumento de la mortalidad «incluso después de controlar la comorbilidad y la gravedad de la enfermedad», destacan los autores. Además, hacen referencia a estudios recientes que describen unas tasas de delirio de entre el 25% y el 37% en pacientes hospitalizados por Covid-19 y de más del 65% en los que tuvieron que ingresar en la UCI.
El delirio se ha asociado con un mal pronóstico de Covid-19 y con un aumento de la mortalidad «incluso después de controlar la comorbilidad y la gravedad de la enfermedad»
El estudio se publicó el pasado lunes en la revista JAMA Network Open y señala que en algunos casos, el delirio fue el síntoma principal que presentaron los pacientes de edad avanzada y sexto síntoma más común. Una investigación publicada el pasado mes de noviembre sobre 817 pacientes mayores con Covid-19 en diferentes hospitales de Estados Unidos encontró este síntoma en el 28% de los pacientes que acudieron a urgencias. De 226 pacientes con delirio, el 16% lo tenía como síntoma principal de la infección por SARS-CoV-2 y, «lo que es más importante», subrayan los investigadores, «el 37% no tenía síntomas típicos de Covid-19».
El artículo señala a la neuroinflamación en cerebro y meninges desencadenada por la tormenta de citocinas y la desregulación inmunológica presentes en el Covid-19 como factores que contribuyen al desarrollo del delirio, así como la hopercoagulabilidad descrita. A estos factores suma otros externos; desde medicamentos con efectos psicoactivos y las largas estancias en UCI, a la ventilación mecánica, la inmovilidad, el aislamiento social y el estrés emocional.
Un estudio con 817 pacientes mayores con Covid-19 indicó que el 16% presentaba como síntoma principal el delirio. Además, un 37% no tenía otros síntomas de Covid-19
Sin embargo, los investigadores señalan que este trastorno no está incluido en los criterios de reporte de casos para Covid-19 de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. Así, «a menudo, los profesionales de la salud no lo reconocen», afirman los investigadores. Añaden que «el primer paso y el más importante en el manejo del delirio es su reconocimiento».
Los investigadores inciden en que la capacidad de reconocer y controlar el delirio afectará directamente a los resultados clínicos en este grupo de población. Por lo que señalan que «todos los pacientes de edad avanzada con sospecha de infección por Covid-19 deben someterse a pruebas de detección del delirio». Así, señalan que «será fundamental encontrar formas creativas de construir una ‘nueva normalidad’ para el cuidado de los adultos mayores». En este sentido recuerdan que el delirio en muchos casos es reversible, por lo que es importante reconocerlo, prevenirlo y tratarlo.
Por eso recomiendan enfoques vinculados a la humanización de la atención al paciente. «Los enfoques que involucran a miembros de la familia, de forma remota o con visitas cuidadosas en persona, serán fundamentales para brindar comodidad, comunicación y conexión a los adultos mayores», afirman. Y concluyen que las familias «deben participar como parte del equipo de cuidado para mejorar los resultados del delirio, tanto a corto como a largo plazo, en esta población vulnerable».
