Redacción
Una investigación publicada en la revista The Lancet Oncology ha demostrado que no todos los cánceres de orofaringe positivos para la proteína p16 no los ha causado el virus del VPH, un hallazgo significativo para el manejo de los pacientes con este tipo de cáncer, ya que los que origina el VPH responden mejor al tratamiento y tienen una mejor tasa de supervivencia que los no causados por este virus.
El hallazgo resulta significativo para el manejo de los pacientes con cánceres de orofaringe, ya que los causados por el VPH responden mejor al tratamiento
El grupo de Infecciones y Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y el Instituto Catalán de Oncología (ICO) colideran junto a la Universidad de Birmingham esta investigación. Sus resultados lleva a los autores del trabajo a recomendar realizar la doble prueba de p16 y DNA o RNA viral para determinar si el cáncer orofaríngeo está causado por el VPH. De lo contrario, se pueden clasificar mal una proporción significativa de pacientes, lo que puede llegar a comportar errores en su manejo clínico. Los investigadores señalan que en nuestro ámbito hasta un 20% de los cánceres positivos por p16 no tienen DNA o RNA del virus.
«Cuando el VPH infecta las células del epitelio de la orofaringe estas sobreexpresan la proteína p16, por tanto, se trata de una prueba indirecta de la infección viral con actividad oncogénica. Los casos que no detectamos ni DNA ni RNA del virus nos indican que lo más probable es que haya habido otros factores, independientes del virus, que han inducido la sobreexpresión de p16 y que no se trata de un cáncer VPH relacionado», explica la Dra. Laia Alemany, jefa del grupo de investigación en Infecciones y Cáncer del Idibell y del ICO y última autora del trabajo.
Los investigadores señalan que en nuestro ámbito hasta un 20% de los cánceres de orofaringe positivos por p16 no tienen DNA o RNA del virus VPH
Los cánceres de orofaringe relacionados con el VPH tienen un mejor pronóstico, por lo que varios ensayos clínicos han valorado, o están valorando, posibles estrategias de desintensificación del tratamiento en estos pacientes. Si sólo se tiene en cuenta el p16 como biomarcador diagnóstico de la causalidad del VPH, en primer lugar, se pueden clasificar erróneamente hasta un 20% de los pacientes con cáncer de orofaringe.
En segundo lugar, y más importante, se puede desintensificar el tratamiento a pacientes que no tienen cánceres de orofaringe relacionados con el VPH. «Es muy importante realizar la doble comprobación de p16 y DNA/RNA viral a todos los pacientes que se incluyan en los ensayos clínicos de desintensificación para obtener resultados fiables», aseguran los investigadores.
Los autores señalan que es muy importante hacer la doble prueba, de p16 y DNA/RNA viral para evitar desintensificar el tratamiento a pacientes cuyo cáncer no está relacionado con el VPH
Para la realización de este estudio, los autores han colaborado con investigadores de Europa y Canadá para incluir a 13 cohortes con un total de casi 8000 pacientes con cáncer de orofaringe procedentes del Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Suecia, Francia, Alemania, Países Bajos, Suiza y España. Han visto que el porcentaje de pacientes positivos por p16 en los que no se detecta DNA/RNA viral varía significativamente entre regiones. En los países dónde el porcentaje de cáncer de orofaringe causado por el VPH es mayor, existe una menor discordancia entre la p16 y el DNA o RNA viral.
La Dra. Alemany lo resume de la siguiente manera: «En aquellos países que la mayoría de los cánceres de orofaringe son originados por el virus, tendrán menos porcentaje de discordantes y, por tanto, la recomendación de doble prueba no será necesaria. No será así en los países donde haya mayor proporción de cánceres causada por otros factores como tabaco».
