Redacción
La disfunción pulmonar a largo plazo está asociada a la edad avanzada, la dificultad respiratoria aguda y la presencia de hipertensión y resistencia a la insulina. Así lo señala un estudio que publica Frontiers in Medicine liderado por Estefanía Nova-Lamperti, de la Universidad de Concepción (Chile); Gonzalo Labarca, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), y Mauricio Hernández, del Instituto Melisa (Chile). El trabajo, en el que han participado investigadores de diferentes instituciones académicas, ha buscado identificar las secuelas asociadas a la disfunción pulmonar a largo plazo (L-PDD) en pacientes con Covid-19.
Durante la pandemia de Covid-19, se han identificado diversos tipos de secuelas en pacientes recuperados de SARS-CoV-2 de forma sostenida. Para referirse a este fenómeno, los investigadores han utilizado la terminología de Covid-19 post-agudo, síndrome post-Covid-19 o Covid-19 largo. Además, los síntomas no debían ser atribuibles a otras causas para ser poder ser clasificados de esta manera.
Entre los síntomas identificados, se han descrito varias manifestaciones pulmonares. Por ejemplo, la alteración de la tomografía computarizada (TC) tras la infección se ha asociado a la necesidad de ventilación mecánica invasiva durante la fase aguda de la enfermedad, mientras que la reducción de la capacidad de difusión del monóxido de carbono (DLCO) es una de las alteraciones de la función pulmonar más notificadas seis meses después del Covid-19. Del mismo modo, el Covid-19 agudo grave se ha asociado a un mayor riesgo de secuelas pulmonares a largo plazo, como anomalías estructurales pulmonares y alteraciones de la difusión de O2.
Los individuos con Covid persistente deben tener un tratamiento definido por equipos multidisciplinares que busquen la recuperación gradual del paciente
«El objetivo de nuestro estudio fue identificar secuelas pulmonares post-Covid-19, a corto y medio plazo, en una cohorte de pacientes chilenos antes de la aparición de las vacunas en el mercado, y determinar las vías inflamatorias a nivel celular y molecular asociadas a la insuficiencia pulmonar sostenida en el tiempo«, ha explicado Estefanía Nova-Lamperti. En concreto, evaluaron a 60 pacientes con Covid-19 (leve, moderado o grave) según los resultados de su tomografía computarizada y examen de DLCOc a los cuatro meses de la infección, con el objetivo de identificar a los pacientes con disfunción pulmonar a largo plazo (L-TPD).
Una vez confirmada la L-TPD, se identificaron los principales parámetros que apoyan esta condición durante la fase aguda de la patología y cuatro meses después de la infección, además de las consecuencias concomitantes a largo plazo doce meses después de la infección por Covid-19.
«El enfoque del estudio fue observar las secuelas entre el tercer y cuarto mes, y después de un año de la infección aguda. Nos centramos en características clínicas como comorbilidades, salud mental, salud física, fatiga, funciones cardiopulmonares y un estudio en profundidad del sueño (considerando a priori que estos sistemas iban a estar significativamente alterados)», ha detallado Gonzalo Labarca. «Tanto en la primera evaluación como en la que se hizo después de un año, encontramos un alto porcentaje de síntomas, además de disfunción metabólica, insuficiencia insulínica y diabetes que se presentaron con el paso del tiempo, lo que nos dio luz sobre cuáles eran las secuelas del Covid en el aspecto clínico«, ha comentado.
El objetivo del estudio fue identificar secuelas pulmonares post-Covid-19 a corto y medio plazo, así como determinar las vías inflamatorias a nivel celular y molecular asociadas a la insuficiencia pulmonar sostenida en el tiempo
Mauricio Hernández, jefe de Laboratorio del Instituto Melisa, ha destacado que la proteómica fue una herramienta fundamental para llevar a cabo esta investigación. «En nuestro laboratorio hemos desarrollado una metodología robusta para el análisis masivo de suero y plasma, lo que sin duda nos posiciona como uno de los centros de investigación con mayor capacidad en Latinoamérica. Gracias a esto, pudimos obtener valiosa información que nos permitió describir, desde el punto de vista inmunológico y sistémico, cómo evolucionaron los pacientes a lo largo del tiempo, lo cual fue consistente con los datos obtenidos clínicamente«.
Finalmente, ha detallado como observaron que los pacientes que mantienen el daño pulmonar presentaban un estado hipóxico, incluso hasta 12 meses después de la infección, mayor inflamación sistémica que afectaba a la barrera endotelial, reducción de la respuesta de fagocitosis mediada por receptores Fc y aumento del síndrome metabólico y de la resistencia a la insulina. «Los individuos con Covid persistente deben tener un tratamiento definido por equipos multidisciplinares que busquen la recuperación gradual del paciente mediante ejercicio físico, terapia de salud mental e intervención nutricional», ha concluido.
