Paula Baena
Un grupo de investigadores ha presentado en el encuentro anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) un medicamento capaz de destruir células cancerosas y aumentar las posibilidades de curación del cáncer de colon.
El ensayo, presentado por varias universidades y hospitales del Reino Unido, muestra las posibilidades que presenta el fármaco pembrolizumab. Dicho medicamento se dirige a una proteína específica en la superficie de las células inmunes, bloqueándola y permitiendo así que estas células localicen y eliminen las células cancerosas.
Para el estudio se tuvo en cuenta a 32 pacientes con cáncer de colon en etapa dos o tres con un perfil genético específico (MMR deficiente/MSI-cáncer de colon alto) de cinco hospitales del Reino Unido. Así, durante nueve semanas, los pacientes recibieron pembrolizumab antes de la cirugía, en lugar del tratamiento habitual de quimioterapia y cirugía, y fueron monitoreados durante este periodo.
El 59% de los pacientes tratados no mostraron signos de cáncer
Los resultados del tratamiento fueron prometedores: el 59% de los pacientes tratados con pembrolizumab no mostraron signos de cáncer, mientras que al 41% restante se les extirpó durante la cirugía. En ambos casos, todos los pacientes del ensayo quedaron libres de cáncer tras el tratamiento. De esta manera se observó la notable diferencia en comparación con el tratamiento estándar de quimioterapia para pacientes con este perfil genético.
El profesor Mark Saunders, oncólogo clínico consultor de Christie NHS Foundation Trust describió los resultados del ensayo como «muy emocionantes», ya que considera que la inmunoterapia previa a la cirugía no solo mejora los resultados para los pacientes con cáncer de colon, sino que «también evita que los pacientes reciban quimioterapia convencional, que a menudo tiene más efectos secundarios. En el futuro, la inmunoterapia puede incluso sustituir la necesidad de cirugía», afirmó.
Por otra parte, el Dr. Kai-Keen Shiu, investigador principal del ensayo y oncólogo médico consultor del Hospital University College London (UCLH), calificó este fármaco como «un tratamiento seguro y altamente eficaz para mejorar los resultados en pacientes con cáncer de colon de alto riesgo, aumentando las posibilidades de curación de la enfermedad en una etapa temprana».
No obstante, remarcaron que todavía se necesita un seguimiento más prolongado que permita evaluar la supervivencia libre de recaídas, aunque los primeros indicios son “extremadamente positivos”, incidió el Dr. Shiu. “Si se eliminan los tumores antes de la cirugía, normalmente se triplican las posibilidades de supervivencia», concluyó.
