Anuario iSanidad 2024
Nieves Sebastián Mongares
En España, según los últimos datos del Informe del Sistema Nacional de Salud (SNS), se estima que el 37% de la población padece algún problema de salud mental. Dentro de estos, la ansiedad es el que más casos aglutina, con una estimación de más de 100 casos por cada 1.000 personas. Teniendo en cuenta su prevalencia, cada vez se exploran más alternativas; en concreto, existen estudios que indican que determinadas cepas probióticas como Bifidobacterium longum 1714 pueden modular la respuesta fisiológica y psicológica al estrés agudo, reduciendo los niveles de estrés percibido al modular el eje intestino-cerebro y reducir la inflamación intestinal que causa esta condición. La Dra. Laura Mata Iturralde, jefa asociada del Servicio de Psiquiatría y Psicología Clínica de la Fundación Jiménez Díaz, destaca la importancia de realizar un correcto abordaje y seguimiento para evitar que la situación se cronifique y limite a las personas.
¿Ha percibido un aumento de la presencia en consulta de casos de estrés y ansiedad?
En los últimos años se ha observado una creciente presencia en las consultas de psiquiatría de los casos de trastornos de ansiedad y trastornos por estrés. Uno de los incrementos más importantes se observó a raíz de la crisis del coronavirus, aunque esta tendencia ya era previa al Covid-19 y ha seguido aumentando tras la pandemia.
¿Qué impacto tienen el estrés y la ansiedad en la salud a diferentes niveles?
La presencia de estrés sostenido y la propia presencia de ansiedad a medio-largo plazo tiene consecuencias a distintos niveles. Desde el punto de vista psíquico puede tener como consecuencia el desarrollo de síntomas de corte depresivo, con las consecuencias y la limitación funcional que ello conlleva. También puede producir dificultades a nivel cognitivo como un descenso de la atención – concentración y de forma secundaria, descenso del rendimiento a nivel académico o laboral. Puede producir de forma concomitante alteraciones en el sueño y en la alimentación con la afectación a nivel físico que ello puede conllevar. También a nivel social puede producir aislamiento.
“Uno de los incrementos más importantes de estos trastornos se observó a raíz de la crisis del coronavirus”
Por otra parte, desde el punto de vista físico puede producir síntomas somáticos en forma de dolor, son habituales las cefaleas, los dolores de espalda o la sensación de rigidez. También, los síntomas a nivel gastrointestinal: las gastritis, los síntomas de colon irritable. La presencia de estrés de forma prolongada se ha relacionado a medio plazo con alteraciones del sistema inmunológico, así como con alteraciones en la alimentación y el peso.
¿Cuál es el abordaje que se hace de estas condiciones en la actualidad?
En la consulta de psiquiatría valoramos los síntomas que está teniendo la persona sometida a ese estrés y evaluamos la gravedad de los mismo. Por otro lado, también tratamos de identificar otros posibles síntomas asociados como síntomas depresivos, alimentarios, etc. Analizamos cada caso concreto e intentamos identificar los factores desencadenantes para posibles intervenciones sobre ellos. En función de la gravedad de los mismos recomendamos varios niveles de intervención desde intervención psicoterapéutica individual, psicoeducación, psicoterapia de grupo, grupos de relajación o mindfulness y solo en los casos más limitantes recomendamos el uso de fármacos.
“En función de la gravedad recomendamos varios niveles de intervención, desde psicoterapia individual y de grupo, psicoeducación o en los casos más limitantes recomendamos el uso de fármacos”
¿Qué abordaje o seguimiento se realiza de los casos en que el estrés y la ansiedad se prolongan en el tiempo? ¿Qué impacto tiene seguir unos hábitos saludables para reducir el malestar asociado a estas patologías?
En el caso de que estos síntomas estén presentes de forma prolongada y el grado de limitación funcional sea severo, es decir si la persona ha tenido que estar de baja médica o mantiene muy mermado su nivel de actividad, propondríamos intervención psicoterapéutica y en los casos más graves, tratamiento farmacológico concomitante.
Desde el punto de vista de los hábitos saludables han demostrado eficacia en los síntomas de estrés y ansiedad el ejercicio físico, la alimentación equilibrada, higiene de sueño adecuada, limitación del uso de sustancias tóxicos como alcohol y tabaco, así como mantener relaciones sociales.
«La presencia de estrés de forma prolongada se ha relacionado a medio plazo con alteraciones del sistema inmunológico, en la alimentación y el peso”
¿Qué papel pueden jugar suplementos alimenticios como los psicobióticos en el control de la sintomatología asociada al estrés y la ansiedad? ¿Cuál es su funcionamiento para contribuir a reducir su impacto?
El uso de estos psicobióticos para el manejo síntomas de estrés y ansiedad está cobrando interés en las investigaciones recientes. Algunos estudios sugieren que ciertas cepas de probióticos podrían reducir los síntomas de ansiedad y depresión, por ejemplo, el lactobacillus y el bifidobacterium. También se sabe que con el uso de este tipo de productos mejora la absorción intestinal y esto sería positivo para una mejora física global. En cualquier caso y aunque las primeras investigaciones son positivas, se necesitan más estudios que avalen esta relación y el impacto en la salud mental de estos productos.
En definitiva, ¿Cuáles cree que son los principales desafíos o necesidades no cubiertas en el manejo del estrés y la ansiedad desde la consulta de psiquiatría?
Es importante abordar el estrés y la ansiedad de forma precoz para que los síntomas y las posibles limitaciones en la funcionalidad no sean duradera y no se cronifiquen. Por ello ante la presencia de estos síntomas se debe consultar al médico de cabecera para que realice un diagnóstico diferencial y en el caso que sea necesario inicie una intervención lo más pronto posible.
