Redacción
Un estudio presentado en EuroPerio11, el congreso líder mundial en periodoncia e implantología dental organizado por la Federación Europea de Periodoncia (EFP), ha revelado un vínculo significativo entre el rendimiento cognitivo y la salud de las encías en adultos jóvenes y de mediana edad. Los hallazgos, basados en datos de casi 46.000 individuos, sugieren que aquellos con puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas tienen mayor riesgo de sufrir periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías que puede dañar los tejidos y el hueso que sostiene los dientes.
La periodontitis, también conocida como enfermedad de las encías, es una afección inflamatoria crónica. Si no se trata, puede provocar la pérdida de dientes y se ha relacionado con otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes. «La mayoría de los estudios anteriores se centraron en las personas mayores y el deterioro cognitivo», señala el Dr. Gabriel Mizraji, autor principal del estudio y especialista en periodoncia en el Centro Médico Hadassah de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. «Nuestra investigación analiza algo diferente: la asociación entre la capacidad cognitiva, evaluada en la adolescencia tardía, y la salud periodontal en adultos jóvenes y de mediana edad. Este grupo de edad ha sido relativamente ignorado en esta área de investigación».
Las personas en el grupo de rendimiento cognitivo más bajo tenían un 40% más de probabilidades de tener periodontitis en comparación con aquellas con las puntuaciones más altas
El estudio analizó datos del proyecto DOME (Dental, Oral, Medical Epidemiological), que integra registros médicos, dentales y sociodemográficos de una gran muestra representativa a nivel nacional de personal militar israelí que asistió a exámenes dentales de rutina en 2015. «El DOME es un gran estudio basado en registros electrónicos destinado a identificar predictores de morbilidad dental-oral-sistémica», resalta el Dr. Mizraji en nombre del equipo de investigación. «Este trabajo refleja los esfuerzos conjuntos de un grupo multidisciplinario comprometido a explorar las asociaciones entre la salud bucal y la salud general».
Como parte de la evaluación militar estándar en Israel, los participantes habían realizado una prueba de Puntuación de Inteligencia General (GIS) a la edad de 17 años. Esta es una medida validada de la capacidad intelectual general que evalúa las habilidades en matemáticas, lenguaje, razonamiento y resolución de problemas. Años más tarde, se evaluó la salud de sus encías a través de exámenes dentales completos y radiografías.
Entre los 45.898 participantes, el 12,2% fueron diagnosticados con enfermedad periodontal. El estudio encontró que las personas en el grupo de rendimiento cognitivo más bajo tenían un 40% más de probabilidades de tener enfermedad de las encías en comparación con aquellas con las puntuaciones más altas y se mantuvieron significativamente altas incluso después de ajustar los hábitos relacionados con la salud, como el tabaquismo, la dieta y los hábitos de cepillado.
«Estos hallazgos destaca la necesidad de enfoques interdisciplinarios en salud bucodental», dijo el Dr. Gabriel Mizraji, líder del estudio basado en datos del proyecto DOME en Israel
«Esta asociación se mantuvo fuerte incluso cuando tuvimos en cuenta el estilo de vida y las variables sociales. El estudio sugiere que el rendimiento cognitivo se asocia de forma independiente con la salud bucal, posiblemente a través de una compleja combinación de factores conductuales y sociales», explica el Dr. Mizraji.
El profesor Lior Shapira, presidente científico de EuroPerio11, destaca que se trata de un estudio convincente que analiza la capacidad cognitiva en las primeras etapas de la vida y sigue su vínculo con la salud de las encías más adelante. «Ofrece datos sólidos de una población representativa única. Si bien el diseño transversal significa que no puede establecer causa y efecto, los hallazgos aún enfatizan la necesidad de enfoques interdisciplinarios en la salud bucal y la importancia de brindar apoyo especial a las personas con un rendimiento cognitivo más bajo. Aunque los resultados pueden no ser directamente aplicables a otros países, ofrecen información valiosa sobre las estrategias mundiales de salud bucodental».
Los investigadores creen que sus hallazgos tienen implicaciones claras sobre cómo se enfoca la atención dental. «La función cognitiva podría tenerse en cuenta al evaluar el riesgo de enfermedad de las encías de una persona», señala Mizraji. «Es posible que los profesionales de la odontología quieran utilizar evaluaciones sencillas para evaluar las habilidades cognitivas de un paciente y ayudar a adaptar la educación sobre la salud bucal y las estrategias de prevención, especialmente para aquellos que pueden tener dificultades para mantener una buena higiene bucal», resalta.
El estudio también pide una colaboración más estrecha entre los profesionales de la salud dental y mental. «Nuestros hallazgos respaldan un enfoque más integrado y personalizado de la atención médica, uno que aborde tanto el bienestar mental como el oral», concluye Mizraji.
