Un equipo dirigido por la Universidad de Harvard se ha convertido en el primero en demostrar la capacidad que tiene la luz láser empleada para activar las células madre en el interior del cuerpo para regenerar tejidos. La investigación, publicada en la revista ‘Science Translational Medicine’, ha sido dirigida por David Mooney, miembro de la Facultad del Instituto Wyss.
El equipo de investigadores sienta con este estudio las bases para una serie de aplicaciones clínicas en odontología restauradora y la medicina regenerativa en términos más generales, como es la cicatrización de heridas y regeneración ósea. Para ello, el equipo utiliza un láser de baja potencia para activar las células madre dentales humanas para formar la dentina, cuyo tejido duro es similar al hueso y forma la mayor parte de los dientes.
Con este trabajo, se marca un antes y un después en la comunidad científica, y es que se demuestra que los tratamientos con láser de bajo nivel funcionan a nivel molecular, además de aportar muchas ventajas frente a las actuales investigaciones en células madre. En palabras de David Mooney,”nuestra modalidad de tratamiento no introduce nada nuevo al cuerpo, ya que el láser se utiliza de forma rutinaria en la medicina y la odontología”, concluyendo que “sería un avance sustancial en el campo si podemos regenerar los dientes en lugar de reemplazarlos”.
La primera investigación realizada fue liderada por Praveen Arany, Asistente Clínico de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Arany experimentó con roedores de laboratorio, haciéndoles agujeros en sus molares. Los trató con la pulpa del diente que contiene células madres dentales para adultos y aplicó tratamientos con láser de baja potencia. Tras esta fase los tapó durante un tiempo y los mantuvo cómodos y sanos. 12 semanas después, con imágenes de rayos x y microscopia se comprobó cómo se originó la formación de dentina.
El resultado más sorprendente no podía ser, y es que era similar en composición a la dentina normal, pero al mismo tiempo tenía una organización morfológica un poco diferente. Por otra parte, el puente de dentina reparadora típico visto en los dientes humanos no era tan evidente en los dientes pequeños de roedores, siendo como consecuencia de los problemas técnicos con el procedimiento.
A continuación, la segunda investigación se basó en realizar una serie de experimentos basados en cultivos para dar a conocer el mecanismo molecular preciso responsable de efectos regeneradores del tratamiento con láser. Descubrieron que una proteína celular regular llamada factor de crecimiento transformante beta 1(TGF – β1) juega un papel importante en la activación de células madre dentales para crecer la dentina.
El siguiente paso de Arany será llevar este trabajo a ensayos clínicos en humanos. Hay que destacar que actualmente trabaja con investigadores en el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial para calibrar los parámetros de seguridad y eficacia requeridas.
..Emilio Ramirez
