Gema Maldonado Cantero
Las enfermedades neurológicas asustan y mucho a la población española que, además, es consciente de que gozar de una buena salud cerebral reduce el riesgo de padecerlas. Pero cerca de la mitad no tiene claro los hábitos que son buenos para el cerebro. De las 10 enfermedades que más preocuparía desarrollar a la población, la mitad son neurológicas. El alzhéimer y otras demencias encabezan este listado en el que también aparecen el ictus en tercer lugar, el párkinson en cuarto y la ELA en quinta posición y la esclerosis múltiple en la octava. Pero lo cierto es que la población no hace lo posible para evitarla a través de unos hábitos saludables de vida.
Así lo refleja la encuesta poblacional sobre hábitos cerebro-saludables de la población española que ha llevado a cabo la Sociedad Española de Neurología (SEN), cuyos resultados ha presentado en su 77ª Reunión Anual, que celebran estos días en Sevilla hasta el próximo sábado 22 de noviembre.
«Podríamos prevenir entre el 80-90% de los ictus y el 30-40% de las demencias, son cifras brutales», apunta el presidente de la SEN
Una encuesta que, para el presidente de la SEN, el Dr. Jesús Porta, «hacía falta», teniendo en cuenta que las enfermedades neurológicas son la primera causa de discapacidad y la segunda causa de mortalidad global. Con más sentido en España que, con una pirámide poblacional cada vez más invertida, «tenemos un 1,7% más de riesgo en enfermedades neurológicas respecto a otros países europeos», apunta el especialista, para quien no deja de resultarle «sorprendente», que en España haya casi 23 millones de personas con una enfermedad neurológica.
La encuesta, elaborada sobre más de 1.000 personas a partir de 18 años quiso evaluar los hábitos de vida de la población y el conocimiento sobre aquellos que tienen potencial para prevenir enfermedades neurológicas. Con esta información querían identificar las carencias detectadas para desarrollar estrategias de prevención. Porque sí, «se ha demostrado que la prevención funciona», apunta el presidente de la SEN. «Podríamos prevenir entre el 80-90% de los ictus y el 30-40% de las demencias, son cifras brutales», valora.
A todos los encuestados les facilitaron un decálogo con los hábitos de vida para cuidar la salud de su cerebro: desde la actividad física e intelectual, a las relaciones sociales, la dieta, el sueño o el uso de pantallas y tecnologías. De inicio, el 85% es consciente de que una buena salud cerebral reduce el riesgo de este tipo de enfermedades y más del 90% teme sufrir alguna patología neurológica en el futuro. Pero el 44% no sabía qué hábitos son realmente beneficiosos. Y cuando se les pregunta por cada uno de ellos, los resultados no son muy buenos.
El 85% es consciente de que una buena salud cerebral reduce el riesgo de este tipo de enfermedades y más del 90% teme sufrir alguna patología neurológica en el futuro
Si realizar actividades que estimulen la actividad cerebral y cognitivas es uno de los seguros de protección para nuestro cerebro, una parte importante de la población se lo está perdiendo; más del 35% reconoció que apenas dedica tiempo semanal a estas actividades. «Más del 60% afirma no haber empezado a aprender nada nuevo en el último año y, cuando encuentra algo que iniciar, solo el 36% le dedica algo más de tres horas semanales», señala el Dr. Javier Camiña, vocal de la SEN.
La actividad física, otro de los hábitos para dar salud al cerebro, tampoco obtiene buenos resultados. Solo un 36,7% de los encuestados dedica al menos tres horas semanales a algún tipo de ejercicio físico, una cifra que se reduce en 10 puntos en las mujeres de mediana edad.
El 44% no sabía qué hábitos son realmente beneficiosos. Y cuando se les pregunta por cada uno de ellos, los resultados no son muy buenos
“Por otra parte, evitar tóxicos como el alcohol, el tabaco y así como otros tipos de drogas también es fundamental para una buena salud cerebral. Pero un 11% de los participantes en nuestro estudio consume alcohol casi a diario y un 15% fuma a diario y, entre los fumadores activos, más del 80% lo son desde hace más de una década”, ha explicado el Dr. Camaña, que añade que todos los grupos de edad acceden a tóxicos perjudiciales para el cerebro.
Otros aspectos como el consumo digital muestran que más del 63,5% de los encuestado dedica más de dos horas al día a ver televisión entre semana, tiempo que aumenta en fines de semana, sobre todo entre los mayores. Pero es que entre los jóvenes la situación no es mucho mejor, porque si ven menos tele, dedican más tiempo al móvil: casi un 70% afirma estar usando las redes sociales más de media hora al día.
Más de la mitad de los encuestados duerme menos de 8 horas y la mitad afirma no tener un sueño reparador de forma regula
El sueño y la dieta son otros dos factores que cojean. Pese a que el 79% piensa que lleva una alimentando moderadamente saludable, lo cierto es que casi la mitad no sigue las recomendaciones de consumo diario de fruta y un tercio tampoco consume la suficiente verdura. Un parte importante consume a diario productos de bollería, «en esto hay que prestar especialmente atención en los jóvenes», advierte el vocal de la SEN. Más de la mitad de los encuestados duerme menos de 8 horas y la mitad afirma no tener un sueño reparador de forma regula.
Potenciar las redes sociales es otro de los hábitos que alimentan al cerebro, pero más del 10% de la población se siente solo de forma habitual y el 12% presenta aislamiento significativo, un aspecto que, de nuevo, «destaca mucho entre los jóvenes que serán ancianos del futuro y veremos en unas décadas si está suponiendo un aumento de la prevalencia de enfermedades neurológicas», apunta el Dr. Camiña.
Dr. Porta: «Tenemos datos estremecedores: un niño que nace en un ambiente socioeconómico pobre tiene un 300% más de riesgo de padecer demencia que uno que nace en otro ambiente»
La conclusión del presidente de la SEN es que más de la mitad de los españoles descuidan hábitos que son fundamentales, como el sueño, la dieta, el ejercicio físico y la salud mental. «Tenemos que intentar cambiar este panorama con medidas a largo plazo», ha señalado, desde educación empezando en la infancia en las escuelas, a promover actividades desde los ayuntamientos para impulsar la actividad cognitiva y la actividad deportiva, con especial atención a las zonas más deprimidas.
«Tenemos datos estremecedores: un niño que nace en un ambiente socioeconómico pobre tiene un 300% más de riesgo de padecer demencia que uno que nace en otro ambiente», ha dicho Porta, que eleva el riesgo al 400% cuando el niño no consigue entender las clases en el colegio. «Esto es una gran injusticia, hay que plantearse ratios reducidas en las zonas más deprimidas; hay impulsar hábitos de lectura, no solo como reserva cognitiva sino de focalización de la atención y de un deseo de significación en la vida», añade.
La Reunión Anual: temas y preocupaciones
Uno de los temas estrella de la 77ª Reunión Anual de la Sociedad Española de Neurología estos días es la neurología de precisión, según ha puesto de manifiesto la Dra. Mar Mendibe, vicepresidenta científica de la SEN. «Se encuentra en un momento de transición en el que la integración de datos genéticos, epigenéticos y moleculares permitirá diagnosticar antes, pronosticar mejor y personalizar tratamientos y estrategias de prevención», explica. Esta aproximación más precoz y personalizada se reflejará en los próximos años en numerosos proyectos en marcha, centrados precisamente en esa integración de información para mejorar la atención a personas de distintas edades.
A nivel estratégico, el presidente de la SEN considera necesario desarrollar planes específicos en patologías de gran prevalencia, como la migraña, que afecta a más de 5 millones de personas y sigue marcada por un estigma de género. También se destaca la llegada de tratamientos avanzados —como nuevos fármacos para el alzhéimer— que cambiarán la forma de abordar el diagnóstico y el seguimiento, lo que exige vertebrar el sistema para garantizar que se administren de forma adecuada y equitativa. En enfermedades como el párkinson, donde persisten desigualdades entre comunidades autónomas para acceder a terapias como la estimulación cerebral profunda, el Dr. Porta insiste en la necesidad de corregir estas inequidades.
