Redacción
Los médicos pueden llegar a no reconocer los efectos secundarios comunes de medicamentos, como la gabapentina, que se receta con frecuencia para el dolor nervioso, según un estudio de la Universidad de California (Estados Unidos). Esto les lleva a recetar medicamentos innecesarios que provocan más efectos secundarios, lo que se conoce como cascada de prescripción, se considera cada vez más un peligro para los pacientes mayores, como se recoge en la revista Jama.
Los investigadores analizaron los historiales médicos de 120 personas mayores, en su mayoría hombres que tomaban cinco o más medicamentos a largo plazo. Todos habían tomado gabapentinoides, seguidos de diuréticos de asa, que se recetan para la acumulación de líquido, un posible síntoma de insuficiencia cardíaca.
«Los gabapentinoides no son opioides y quienes los recetan los asocian con un perfil de seguridad relativamente favorable», destacó el Dr. Michael Steinman
«Los gabapentinoides no son opioides y quienes los recetan los asocian con un perfil de seguridad relativamente favorable», destaca el Dr. Michael Steinman, profesor de Medicina en la UCSF y autor principal del estudio. «Los pacientes que los toman deben consultar regularmente con su médico para evaluar si este es el mejor tratamiento para ellos y considerar otras opciones, incluyendo alternativas no farmacológicas que podrían ser más apropiadas», añadió.
Una vez finalizado el tratamiento con gabapentinoides, los pacientes desarrollaron hinchazón en las piernas o los pies. Sin embargo, solo cuatro médicos consideraron que los medicamentos eran la causa, mientras que otros 69 valoraron otras causas. Estas fueron insuficiencia cardíaca o estasis venosa, en la que el flujo sanguíneo anormal ejerce presión sobre las venas, lo que a veces provoca úlceras.
«En estos casos, los médicos deberían considerar no recetar estos medicamentos o administrar dosis más bajas para reducir el riesgo de efectos secundarios en cascada y otros efectos secundarios», recomienda el D. Growdon
Aunque ninguno de los pacientes presentó estas afecciones durante el año anterior al inicio del tratamiento con gabapentinoides, solo un médico suspendió el medicamento. Cerca de uno de cada cinco pacientes se sometió a pruebas de imagen para descartar afecciones potencialmente mortales que los médicos sospechaban que eran la causa de la hinchazón de las piernas.
Todos los médicos, incluidos aquellos que sospechaban que los gabapentinoides eran la causa, recetaron diuréticos de asa, como Lasix. En dos meses, 28 pacientes presentaron síntomas como empeoramiento de la función renal, mareos y visión borrosa, y niveles bajos de sodio o potasio, que podrían deberse a los nuevos fármacos, y afectar funciones corporales críticas. Seis pacientes fueron hospitalizados o evaluados en urgencias.
«Los gabapentinoides pueden recetarse en dosis innecesariamente altas o ara afecciones en las que podrían no ser beneficios», insistió el Dr. Matthew Growdon, profesor adjunto de Medicina en la UCSF y primer autor del artículo. «En estos casos, los médicos deberían considerar no recetar estos medicamentos o administrar dosis más bajas para reducir el riesgo de efectos secundarios en cascada y otros efectos secundarios», recomendó.
