Un grupo de científicos ha descubierto un tratamiento contra la malaria basado en el uso del ajenjo dulce, una planta de la que se extrae el principal ingrediente con el que se fabrican los medicamentos para tratar esta enfermedad, según publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Este hallazgo por parte del microbiólogo Stephen Rich, de la Universidad de Massachusetts Amherst, y su equipo, podría cambiar la forma de combatir la enfermedad, y es que durante décadas, los médicos y trabajadores de la salud pública de todo el mundo han visto frustrados sus intentos de tratar la enfermedad por la capacidad que tiene el parásito de la malaria de desarrollar resistencia a los medicamentos.
Para Rich, el estudio adquiere especial importancia en el momento actual, y es que en el mundo hay 3.200 millones de personas en peligro de contraer malaria, y 1.200 de ellas en alto riesgo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Usar directamente el ajenjo dulce (Artemesia annua) es tres veces más duradero que utilizar la dosis estándar de los medicamentos que contienen artemisinina y que actualmente constituyen la forma estándar de tratar la malaria a nivel mundial, según explica el equipo de científicos, quienes además afirman que si se duplica la dosis del fármaco, usar la planta sigue siendo dos veces más eficaz.
Evaluaron dos de los tipos de malaria que afectan a los roedores
Para llevar a cabo sus descubrimientos, Rich y su equipo realizaron una serie de experimentos para comparar qué resultados tenía tratar la malaria con la planta y cuáles eran los frutos de combatir la enfermedad con el medicamento.
Evaluaron en los tipos de malaria que afectan a los roedores qué tratamiento era más eficaz y qué parásitos resistían la enfermedad, una vez aplicados los diferentes remedios.
Para llevar a cabo sus experimentos, eligieron dos de los tipos de malaria que afectan a los roedores, el primero, Plasmodium yoeliibecause, una cepa resistente a los fármacos elaborados con artemisinina que puede ser combatida con el nuevo tratamiento; y una segunda cepa, el Plasmodium chabaudi.
Esta segunda forma de malaria propia de los roedores es una de las que más se parece biológicamente al más mortal de los cinco parásitos del paludismo humano, el Plasmodium falciparum.
“Llevando a cabo estos experimentos con diferentes especies de la malaria de los roedores, hemos conseguido una prueba sólida sobre la terapia”, afirmó Rich.
En sus conclusiones, los científicos invitan a que las futuras investigaciones exploren más profundamente las posibilidades de tratar la malaria con esta planta, un método más barato y que no está basado en fármacos.
..Emilio Ramirez
