Varias organizaciones médicas sin ánimo de lucro han anunciado el comienzo de sus ensayos de fármacos no probados en pacientes con ébola en Liberia y Guinea por primera vez, en un esfuerzo por controlar el peor brote del virus de la historia, que según el último balance de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelado este pasado lunes 5 de enero, el total de muertos en África Occidental se eleva ya 8.153 personas, de un total de 20.656 casos registrados, siendo Sierra Leona, Liberia y Guinea los países más afectados.
La OMS dio su aprobación para el uso de los medicamentos experimentales en pacientes de África Occidental en agosto de 2014, pero ha llevado meses organizar las pruebas y llevar suministros limitados de los fármacos a los países afectados.
Médicos Sin Fronteras (MSF) indicó este pasado martes que ha comenzado a suministrar brincidofovir, desarrollado por la firma con sede en Carolina del Norte (Estados Unidos), Chimerix Inc, a pacientes con ébola que aceptaron el tratamiento este mes en el centro ELWA 3 en Monrovia, capital de Liberia.
El doctor Jake Dunning, de la Universidad de Oxford, que dirige las pruebas, ha señalado que el fármaco antiviral ha sido efectivo en pruebas de laboratorio a células infectadas con ébola. “Lo que no sabemos aún es si será efectivo contra el ébola en humanos. Por eso debemos hacer una prueba”, matiza.
En Guinea, donde la fiebre hemorrágica primero apareció en lo profundo de la selva hace más de un año, las pruebas de un medicamento experimental japonés se iniciaron en dos centros de tratamiento contra el ébola, Gueckedou y Nzerekore. El fármaco Avigan, o favipiravir, desarrollado por Toyama Chemical, una subsidiaria de la japonesa Fujifilm, fue creado como un tratamiento para la gripe. Se le administró a un médico cubano en un hospital suizo en diciembre después de que el doctor contrajese el virus en Sierra Leona y sobrevivió.
Asimismo, Johnson & Johnson ha anunciado, también este pasado martes, el comienzo de las pruebas clínicas de su vacuna experimental contra el virus. El grupo estadounidense, uno de los más avanzados en la lucha contra el ébola, había anunciado a fines de octubre que había invertido unos 200 millones de dólares para acelerar la producción de la vacuna.
Voluntarios de Gran Bretaña y Suiza ya participaban en una prueba de vacunas contra el ébola mediante la que intentan inmunizarlos contra el virus, y se han ofrecido tratamientos experimentales en algunas ocasiones a trabajadores de salud afectados. Isabelle Defourny, de la organización médica Alliance for International Medical Action, que opera en el centro de Nzerekore, ha dicho que espera que el tratamiento ayude a bajar la tasa de mortalidad del actual nivel de alrededor del 60%.
Los primeros resultados para el brincidofovir se esperan para febrero y del favipiravir para finales de marzo. Paradójicamente, no está claro cuándo comenzarán las pruebas Sierra Leona, el país con el mayor número de casos registrados con un total de 9.772.
8.153 muertos y 20.656 casos registrados
Según el último balance de la OMS, el total de muertos contabilizados por la epidemia de ébola en África Occidental se eleva a 8.153 personas, de un total de 20.656 casos registrados.
Sierra Leona permanece como el país más duramente golpeado por la epidemia, con un total de 9.772 casos registrados hasta el 3 de enero, con un total de 2.915 fallecidos.
En Liberia, que durante el desarrollo del brote llegó a ser la zona más afectada pero que después registró un descenso de la propagación de la enfermedad, hubo 8.115 infectados y 3.471 muertos, según un balance cerrado el 31 de diciembre.
..Emilio Ramirez
