Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han desarrollado una nueva técnica que ayuda a mejorar la biocompatibilidad de los materiales que se utilizan en las prótesis, así como su capacidad terapéutica.
El procedimiento, publicado en Applied Surface Science y del que se hace eco el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), consiste en depositar sobre dicho material una delgada lámina funcional que permite la unión estable de un gran número de especies bioactivas. Con ello se consigue disminuir la probabilidad de desarrollar infecciones y mejorar la reacción del organismo a estos implantes funcionalizados.
Entre los procedimientos desarrollados para modificar la superficie de los materiales y mejorar la reacción del organismo a los mismos destacan aquellos que permiten crear una unión estable entre la superficie y diversos elementos bioactivos como, por ejemplo proteínas. Esta familia de procedimientos recibe el nombre genérico de técnicas de funcionalización (o de biofuncionalización); la mayor parte de las técnicas de funcionalización se basan en la reacción química del material con un precursor adecuado. Las reacciones suelen ser “relativamente sencillas”, pero tienen el inconveniente de que resultan “muy dependientes” de la composición del material.
Un procedimiento de funcionalización “versátil y robusto”
Con el objetivo de superar esta dependencia, el grupo de investigadores ha desarrollado un procedimiento de funcionalización “versátil y robusto” por el que se deposita una lámina delgada funcional con un espesor inferior a una milésima de milímetro sobre el material de titanio utilizado en el implante.
Esta técnica, denominada silanización por vapor activado (AVS, por sus iniciales en inglés), puede ser empleada virtualmente con todos los biomateriales metálicos y cerámicos, y la lámina funcional permite la unión “estable” de un gran número de especies bioactivas.
“La aplicación de este procedimiento abre unas excelentes expectativas para mejorar la reacción del organismo a los implantes, ya que permite dotar a los implantes funcionalizados de nuevas propiedades. Entre estas destacan la posibilidad de disminuir la probabilidad de desarrollar una infección como consecuencia del implante o la mejora que se puede lograr en la estabilidad de la unión del material al tejido circundante”, explican los investigadores.
Además, la versatilidad del procedimiento, tanto en términos de composición de los materiales como de la geometría de las prótesis hace que pueda ser adaptado con mínimos cambios a los procedimientos de fabricación de biomateriales empleados en la actualidad. Por esta razón, es previsible que la aplicación de los biomateriales funcionalizados empiece a constituir una alternativa terapéutica para diversas patologías en un futuro cercano.
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