Investigadores de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Estados Unidos, han determinado mediante un estudio, la razón de por qué las mujeres representan cerca del 80% de todos los pacientes con enfermedades autoinmunes.
Una enfermedad autoinmunitaria es una enfermedad causada por el sistema inmunitario, que ataca las células del propio organismo. En este caso, el sistema inmunitario se convierte en el agresor y ataca y destruye a los propios órganos y tejidos corporales sanos, en vez de protegerlas. Existe una respuesta inmunitaria exagerada contra sustancias y tejidos que normalmente están presentes en el cuerpo. Unas enfermedades entre las que se encuentran, entre otras muchas, la psoriasis, el lupus y la artritis reumatoide, y que son mucho más comunes en las mujeres que en los varones
El Dr. Johann Gudjonsson, coautor de esta investigación publicada en la revista Nature Immunology, ha indicado que “hemos descubierto un enfoque completamente nuevo. Concretamente, hemos identificado una diferencia en la expresión génica entre ambos sexos y asociada a la susceptibilidad de desarrollar enfermedades autoinmunes”.
Para realizar el estudio, los investigadores se centraron en las enfermedades autoinmunes en las que hay una afectación de la piel, caso del lupus. De hecho, hasta cuatro de los 11 criterios establecidos para el diagnóstico del lupus están relacionados con la piel, entre los que destancan, la presencia de erupciones cutáneas.
Sin embargo, los encargados de la investigación decidieron ir más allá, por lo que analizaron la expresión genética en biopsias cutáneas tomadas a 51 mujeres y 31 varones sanos, obteniendo como resultado que hasta un total de 661 genes se expresaban de forma diferente entre ambos sexos.
Por su parte, Yun Liang, director de la investigación, explicó que “nuestros resultados muestran unas diferencias muy notables en la expresión génica entre las mujeres y los varones. Además, muchos de estos genes tienen una función inmunitaria y están solapados con vías genéticas y genes relacionados con las enfermedades autoinmunes”.
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