Cada año mueren en el mundo casi un millón de niños por neumonía, dos cada minuto, lo que la convierte en la principal causa de muerte en menores de cinco años, con más fallecimientos que los causados por la malaria, la diarrea o el sarampión juntos. Y es que así se desprende del último informe de Save the Children ‘Luchando por respirar’, en el que se desvela que hasta más del 80% de estas muertes se producen en niños menores de dos años, muchos de ellos con sistemas inmunológicos ya debilitados por sufrir desnutrición o una lactancia insuficiente, por lo que no pueden combatir la infección.
Esta ONG, ante este panorama, recuerda que es una patología que puede ser tratada con antibióticos, como la amoxicilina, que tiene un coste de 34 céntimos de euro, y puede salvar a un niño que sufre neumonía en un periodo de tres a cinco días. “El precio de estas vacunas en los países pobres puede llegar a los 7,8 euros, es demasiado alto. Las compañías farmacéuticas, los gobiernos, los donantes de ayuda y las agencias de Naciones Unidas deben unirse para hacer que los precios de las vacunas sean más asequibles para poder salvar más vidas”, destaca Kofi Annan, ex secretario general de las Naciones Unidas y autor del prólogo de este informe.
Sin embargo, la realidad, tal y como denuncian, es que este antibiótico no está disponible en muchos centros de salud de los países más afectados por esta enfermedad, como Tanzania o República Democrática del Congo.
Hay que inmunizar a más de 166 millones de niños menores de 2 años para prevenir la neumonía
Asimismo, reclaman vacunas más baratas para prevenir la neumonía y más inversión en inmunización, ya que consideran que hay que inmunizar a más de 166 millones de niños menores de 2 años para prevenir la enfermedad.
Junto a ello, el informe también anima a los gobiernos regionales a que adopten planes de acción que brinden acceso universal a centros de salud con trabajadores sanitarios capacitados en diagnosticar la neumonía de manera temprana y precisa; y establecer alianzas público-privadas para ampliar las provisiones de oxígeno necesarias para ayudar a los niños que luchan por respirar.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neumonía es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo. En 2015 se estima que la neumonía mató a más de 920.100 niños menores de cinco años en 2015, lo que supone el 15% de todas las defunciones de niños menores de 5 años en todo el mundo.
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