Un equipo de investigadores franceses identificó el origen de las reacciones alérgicas, un hallazgo que supone un gran avance para el tratamiento de las alergias y el asma y que fue publicado esta semana en la revista Nature Immunology.
En concreto, los expertos, miembros del Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica de Francia (Inserm) y del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS), descubrieron que la proteína humana interleucina-33 (IL-33) actúa como una especie de “detector” en las vías respiratorias de numerosos tipos de alérgenos , como el polen o los ácaros. Los alérgenos, cuando llegan a las vías respiratorias liberan unas enzimas llamadas proteasas que cortan en trozos la interleucina-33, lo que origina una reacción en cadena que es la causante de los síntomas alérgicos.
En declaraciones a Efe, el codirector del estudio, Jean-Philippe Girard, destacó que se trata de “uno de los hallazgos del año en el ámbito de las alergias”, y es que “hasta ahora se trataban los síntomas de las reacciones alérgicas, pero este descubrimiento permitirá actuar en el origen, incluso antes de que se produzcan”. Para llegar a este hallazgo, los investigadores utilizaron 14 alérgenos diferentes.
Girard apuntó que si se consiguen bloquear la IL-33 con anticuerpos, se podrían limitar las crisis de asma que son provocadas por algunos alérgenos presentes en el aire, y adelantó que algunas grandes farmacéuticas ya han empezado a investigar en este sentido.
El “asma profesional”
El descubrimiento también “puede ser clave” para tratar a los afectados por el “asma profesional” que, desarrollan algunos trabajadores que manipulan detergentes que contienen la proteasa llamada subtilisina, o frutas como la papaya en grandes cantidades.
En la actualidad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) hay más 235 millones de pacientes con asma. En los niños es la patología crónica más frecuente. Independientemente de su grado de desarrollo económico es una enfermedad que está presente en todos los países. Más del 80% de las muertes por asma tienen lugar en países de ingresos bajos y medios-bajos.
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