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En un estudio preclínico, un nuevo tipo de vacuna contra el cólera ha demostrado en que puede proteger al infectado en las primeras 24 horas tras su administración, frente a los 10 días de las actuales, y es que así se desprende de un estudio publicado recientemente en Science Translational Medicine.
Si se muestra eficaz en humanos y teniendo en cuenta los modelos matemáticos usados por el equipo, según un comunicado del Brigham and Women’s Hospital de Boston (Estados Unidos), -uno de los participantes en el estudio-, “podría podría cambiar la trayectoria de una epidemia de cólera”.
Este nuevo tipo de vacuna contra el cólera puede combatirla en dos frentes
Matthew Waldor del BWM y, uno de los autores del estudio explicó que este trabajo representa “un concepto totalmente nuevo en materia de vacunas, pues este agente dual provoca un respuesta inmune a largo plazo, pero también confiere proporción casi inmediatamente”. Sí, dual, y es que esta vacuna puede combatir el cólera desde dos frente; por un lado entrenando al sistema inmunitario para detectar y destruir la bacteria a largo plazo, y por otro protegiendo al paciente infectado “de manera inmediata” frente a los efectos de la patología.
Empleando la técnica de la edición genética, el equipo de Waldor diseñó una vacuna viva basada en una cepa del cólera que a comienzos de 2010 causó una gran epidemia en Haití. Además hicieron otro tipo de ingeniería adicional para la prevención de algunos efectos secundarios, como la diarrea leve y, añadieron un antígeno para obtener protección contra la Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC, también conocida como diarrea del viajero, que es causada por una especie bacteriana diferente).
La vacuna fue probada en conejos que no presentaron síntomas similares a los del cólera
En conejos fue probada la vacuna, que no mostraron una sintomatología similar a los del cólera, y mostraron una nula o mínima acumulación de fluidos en el intestino tras la inoculación del fármaco. Menos de 24 horas después, cuando los animales fueron expuestos al cólera, no mostraron signos de enfermedad, mientras que los roedores del grupo de control ya habían muerto todos en ese periodo de tiempo.
Para comprobar si funciona de la misma manera en humanos, el equipo hizo un modelo matemático para predecir el impacto en la salud pública
Para ver si funciona de la misma manera en humanos, el equipo hizo un modelo matemático para predecir el impacto en la salud pública que la hipotética vacuna podría tener en comparación con las tradicionales.
Las simulaciones mostraron que en una población de 100.000 personas una vacuna de actuación rápida podría prevenir unos 20.000 infecciones en comparación con las vacunas que pueden tardar hasta 10 días en ofrecer inmunidad.
Waldor consideró que lo conseguido por el equipo, para la comunidad científica se puede considerar como “algo muy diferente” de lo hecho hasta ahora, y aunque reconoce que “aún” no entienden “del todo cómo”, en el sistema preclínico esta “novedosa terapia protege de enfermedades similares al cólera en menos de un día tras ser administrada”. Las tradicionales vacunas orales contra el cólera están hechas de cepas muertas y tardan unos 10 días en hacer efecto, concluye el comunicado.
Infección intestinal aguda que no presenta síntomas en los casos más moderados, pero que en los más severos puede provocar hasta la muerte en pocas horas si el enfermo no recibe tratamiento
Causada por la ingestión de alimentos o agua contaminada con la bacteria ‘vibrio cholerae’, el cólera es una infección intestinal aguda que en los casos más moderados no presenta síntomas, pero que en los más severos puede provocar hasta la muerte en pocas horas si el enfermo no recibe tratamiento. En la mayoría de casos la cura de esta infección no precisa nada más que una solución de sales de rehidratación oral.
El cólera es endémico en unos 50 países, principalmente en África, pero también en Asia. Como indica el director de área del Programa de Gestión de Infecciones Peligrosas de la OMS, Mamoudou Harouna Djingare, en 2017 se reportaron 150.000 casos sospechosos de cólera y 3.000 muertes en 13 países africanos, siendo el 90% de los casos detectados en Etiopía, República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Nigeria y Kenia.
