Las autoridades estadounidenses informaron la semana pasada del cierre de dos laboratorios de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), una vez que se confirmaran varios incidentes de bioseguridad con muestras de gripe aviar y exposición accidental a patógenos de alto riesgo como el ántrax.
En palabras del director de los CDC, Tom Frieden, “estos incidentes no debieron haber ocurrido. Los estadounidenses se deben estar preguntando si estamos haciendo lo que necesitamos hacer para mantenerlos a salvo y mantener a nuestros trabajadores seguros”.
La decisión de cerrar dos laboratorios de los CDC será hasta que se apliquen medidas que garanticen la seguridad del personal y las autoridades dejen de pasar muestras de alto riesgo entre laboratorios mientras se defina un procedimiento seguro.
Los CDC reconocen que además se han registrado al menos hasta cinco incidentes en los últimos años en los que patógenos de alto riesgo como ántrax o muestras de gripe aviar fueron transportados o manipulados de manera inadecuada. El más reciente de estos, y que provocó una investigación, sucedió el pasado 13 de junio, y es que los CDC se percataron de una posible exposición por ántrax cuando muestras originales fueron recogidas para desecharlas y se detectaron rastros de bacteria viva en varios laboratorios.
El manejo inadecuado de las muestras de ántrax cuando este aún estaba “vivo”, ocasionó que los trabajadores se expusieran a un riesgo al no utilizar el equipo de protección personal que se precisa en estos casos. El informe al respecto es concluyente, y es que si bien no es “imposible” que el personal haya sido expuesto al peligroso agente químico llamado también carbunco, es “extremadamente improbable” que esto haya ocurrido.
Por el momento, ninguna de las 84 personas que pueden haber sido expuestas, han enfermado por contaminación con ántrax, aunque es cierto que han recibido tratamiento preventivo como medida de precaución.
Según la información entregada la semana pasada, a principios de este año, otro caso de contaminación cruzada sucedió cuando muestras de gripe aviar fueron mezcladas de manera accidental con una cepa altamente patógena de gripe tipo H5N1, que posteriormente fue enviada a un laboratorio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
..Emilio Ramirez
