La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado el pasado viernes 15 de mayo ante un brote de meningitis de “características sin precedentes” que se está propagando rápidamente en Níger y que ha causado al menos 400 muertos.
El brote es provocado mayoritariamente por el serotipo C, que normalmente se halla en los países desarrollados y nunca ha sido una gran preocupación en África, donde solamente se habían registrado casos esporádicos y brotes localizados. Durante las últimas dos semanas el número de casos ya se han triplicado.
Como consecuencia de este brote se han organizado campañas de vacunación que se están realizando en ocho de los 11 distritos afectados, incluida la capital Niamey, y la ONG Médicos Sin Fronteras (MSF) ha enviado equipos de doctores e instalaciones para hacer frente a este aumento de casos.
La situación por momentos empieza a adquirir tintes dramáticos, y es que la OMS informa de que las existencias de la vacuna contra esta forma de la enfermedad, provocado por el serotipo C, son escasas, lo que agrava sobremanera el comienzo de este brote que, es especialmente preocupante debido a que afecta a más de un millón de personas en zonas urbanas densamente pobladas, incluida la capital Niamey.
Entre el 1 de enero y el 12 de mayo se han detectado un total de 6.179 casos sospechosos y 423 muertes, incluidos 4.099 casos en Niamey, donde 226 personas han fallecido.
La meningitis es común en la región que va desde Senegal a Etiopía en la temporada seca de diciembre a junio. Un brote entre 1996 y 1997 generó más de 200.000 casos y 20.000 muertes, y el más reciente, en el 2009, provocó más de 80.000 casos. Sin embargo, a diferencia de este brote actual en el que el serotipo C es el que lo está provocando, en la mayoría de estos casos fueron provocados por el serotipo A.
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