Al menos 25 estados de Estados Unidos, de 30 analizados, tienen superpiojos resistentes a los tratamientos comunes contra estos insectos (insecticidas piretroides) y contra los que sólo los antibióticos son efectivos, según una investigación de la Universidad Southern Illinois, en la ciudad de Edwardsville.
Los resultados del estudio que, fueron presentados recientemente en la Conferencia Nacional de la Sociedad Química de Estados Unidos, concluyen que el uso durante décadas de este tipo de tratamientos ha provocado que los piojos evolucionen y adquieran resistencia a los mismos. Esto podría ser una de las causas que expliquen el aumento de casos de piojos en Estados Unidos desde la década de los años 90, pese a la mayor disponibilidad de tratamientos de calidad para eliminar a estos insectos.
El investigador y profesor de biología de la Universidad de Massachusetts, Kyong Sup Yoon analizó por primera vez muestras de piojos de 30 estados y solamente en cinco de ellos no encontró rastro de piojos con alta resistencia a los piretroides.
Los piretroides son las sustancias químicas más habituales en los champús y cremas que pueden comprarse en cualquier farmacia o comercio sin receta médica para acabar con los molestos piojos en la cabeza, comunes entre los niños.
“El problema es, que si usas en exceso un solo producto a lo largo del tiempo, estás preparando el terreno para que se desarrolle la resistencia”, explica Yoon, que reconoce que algunas partes de sus investigaciones de años sobre esta materia las han financiado empresas que proponen alternativas a los tratamientos con piretroides.
¿Cómo se han formado los superpiojos?
Los superpiojos se han desarrollado a partir de un trío de mutaciones que afecta al sistema nervioso del insecto y lo hace menos sensible a los productos químicos que contienen los tratamientos.
Según la investigación, resultados preliminares de estudios en curso mostraron que en 48 estados (de los 50 totales más el Distrito de Columbia) analizados, solamente cinco están libres de los llamados superpiojos. “Si usted o su hijo tienen piojos, hay una alta probabilidad de que esos piojos sean resistentes a los tratamientos comunes”, advierte Yoon, especialista en la investigación de estos insectos, ya que lo hace desde hace 15 años.
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