Científicos del ‘Wellcome Trust Sanger Institute’, en Reino Unido, y sus colaboradores han descubierto cinco nuevas vacunas contra la malaria. Y es que tal y como publica esta semana Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores estudiaron el parásito de la malaria en su etapa más vulnerable, que es cuando invaden los glóbulos rojos humanos, e identificaron cinco objetivos que conducen a una reducción en la capacidad del parásito de entrar en los glóbulos rojos. Los resultados muestran que las futuras vacunas contra la malaria pueden ser más eficaces si se dirigen a múltiples factores del parásito y se les atacan conjuntamente.
El equipo seleccionó 29 objetivos potenciales que se pensaba que desempeñaban un papel en la capacidad del parásito de invadir los glóbulos rojos humanos. La invasión de glóbulos rojos es un paso esencial en el ciclo de vida del parásito y es una etapa en la que el parásito es más vulnerable y está expuesto al sistema inmunitario.
En 2015 se produjo en el mundo más de 200 millones de infecciones de malaria
La malaria está causada por el parásito Plasmodium falciparum que se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito, infectando primero el hígado y luego la sangre. En 2015 se produjeron más 212 millones de infecciones y causó la muerte de unas 429.000 personas, la mayoría de ellos niños nacidos en África, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los investigadores generaron anticuerpos de conejo contra los 29 objetivos, luego probaron los anticuerpos contra dos cepas diferentes del paludismo mortal por Plasmodium falciparum, una de África y otra de Asia. De los 29 anticuerpos, el equipo descubrió cinco que redujeron la capacidad del parásito para invadir los glóbulos rojos en ambas cepas de malaria. En palabras del autor del estudio, Gavin Wright, “producir una vacuna exitosa contra los parásitos es un desafío porque son organismos muy complejos con muchos componentes, lo que dificulta saber a cuáles dirigirse. Al estudiar el genoma del parásito y trabajando hacia atrás, en un proceso conocido como vacunología inversa, hemos descubierto cinco objetivos de vacunas que, si se combinan, muestran la promesa de un mayor desarrollo“.
La primera vacuna contra la malaria en 2018 se aplicará en Ghana, Kenia y Malaui
Las personas expuestas naturalmente a la malaria pueden desarrollar inmunidad con el tiempo. El equipo trabajó con colaboradores en Estados Unidos y Mali para ver si los cinco anticuerpos que identificaron estaban asociados con la protección natural contra la malaria en las personas. Los investigadores descubrieron que solo, ningún anticuerpo proporciona protección contra la malaria en las personas, sin embargo, las combinaciones de los anticuerpos protegen contra el parásito.
Para investigar qué estaba sucediendo a nivel celular, los investigadores usaron microscopía de vídeo con el fin de observar el intento del parásito de invadir los glóbulos rojos con y sin la presencia de anticuerpos. El equipo descubrió que los diferentes anticuerpos atacaban al parásito en distintos pasos a medida que invadía el glóbulo rojo y detectaron que el emparejamiento de anticuerpos que cada uno actuaba en diferentes pasos conducía a una combinación más efectiva.
El profesor Pietro Cicuta, autor de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, apunta que “utilizando microscopía de vídeo, pudimos ver los diferentes anticuerpos que atacan al parásito en varias etapas cuando intentaba invadir los glóbulos rojos. Estos resultados dan una idea de una nueva visión sinérgica del desarrollo de la vacuna. Creemos que una nueva vacuna sería más efectiva si pone obstáculos en varios puntos a lo largo del camino del parásito hacia los glóbulos rojos”.
Ghana, Kenia y Malaui, y es que esos son los tres países africanos en los que se aplicará la primera vacuna contra la malaria en 2018 a niños de entre cinco y 17 meses como parte de un programa piloto inédito impulsado por la OMS. “La información obtenida en ese programa piloto nos ayudará a tomar decisiones para extender el uso de la vacuna”, afirmaba en abril de este año Matshidiso Moeti, directora regional para África de la OMS en un acto celebrado en Nairobi con motivo del Día Mundial de la Malaria, que se conmemora el 25 de abril.
..Redacción
Las personas expuestas naturalmente a la malaria pueden desarrollar inmunidad con el tiempo. El equipo trabajó con colaboradores en Estados Unidos y Mali para ver si los cinco anticuerpos que identificaron estaban asociados con la protección natural contra la malaria en las personas. Los investigadores descubrieron que solo, ningún anticuerpo proporciona protección contra la malaria en las personas, sin embargo, las combinaciones de los anticuerpos protegen contra el parásito.
Para investigar qué estaba sucediendo a nivel celular, los investigadores usaron microscopía de vídeo con el fin de observar el intento del parásito de invadir los glóbulos rojos con y sin la presencia de anticuerpos. El equipo descubrió que los diferentes anticuerpos atacaban al parásito en distintos pasos a medida que invadía el glóbulo rojo y detectaron que el emparejamiento de anticuerpos que cada uno actuaba en diferentes pasos conducía a una combinación más efectiva.
El profesor Pietro Cicuta, autor de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, apunta que “utilizando microscopía de vídeo, pudimos ver los diferentes anticuerpos que atacan al parásito en varias etapas cuando intentaba invadir los glóbulos rojos. Estos resultados dan una idea de una nueva visión sinérgica del desarrollo de la vacuna. Creemos que una nueva vacuna sería más efectiva si pone obstáculos en varios puntos a lo largo del camino del parásito hacia los glóbulos rojos”.
Ghana, Kenia y Malaui, y es que esos son los tres países africanos en los que se aplicará la primera vacuna contra la malaria en 2018 a niños de entre cinco y 17 meses como parte de un programa piloto inédito impulsado por la OMS. “La información obtenida en ese programa piloto nos ayudará a tomar decisiones para extender el uso de la vacuna”, afirmaba en abril de este año Matshidiso Moeti, directora regional para África de la OMS en un acto celebrado en Nairobi con motivo del Día Mundial de la Malaria, que se conmemora el 25 de abril.
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