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Liberia, Guinea y Sierra Leona fueron los países más afectados por la peor epidemia de Ébola de la historia, y es que desde que las autoridades guineanas confirmasen el 21 de marzo de 2014 que la misteriosa enfermedad hemorrágica que había causado la muerte de 59 personas desde enero en Guinea era Ébola, los últimos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), confirmaron 28.616 casos de Ébola en los tres países Y 11.310 muertes. Por primera vez se registraron casos fuera de África, siendo la española Teresa Romero el primer caso positivo por Ébola fuera del continente africano.
En este contexto, un estudio internacional liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado cinco nuevos prototipos de vacuna contra el Ébola, cuyos resultados se publican en la revista Journal of Virology.
Dos proteínas muy inmunogénicas que proceden de las dos especies más mortales del Ébola, Zaire ebolavirus y Sudan ebolavirus
Como recoge un comunicado del CSIC, mediante la misma estrategia empleada anteriormente para generar vacunas contra el Chikungunya, la Hepatitis C y el VIH/SIDA, los científicos han creado varios candidatos de vacunas frente al Ébola que expresan dos proteínas muy inmunogénicas del virus: la glicoproteína de superficie GP y la proteína VP40. Ambas proteínas proceden de las dos especies más mortales del Ébola, Zaire ebolavirus y Sudan ebolavirus.
En palabras de Juan García-Arriaza, investigador del CSIC y codirector del trabajo, “la expresión de ambas proteínas por parte de un vector poxviral MVA es capaz de generar partículas virales semejantes tanto en morfología como en tamaño al virus del Ébola y, por tanto, otorgar a las vacunas desarrolladas amplias propiedades inmunológicas”.
“En el caso de los ratones, hemos comprobado que una sola dosis de uno de estos cinco prototipos protege de manera eficaz (80%) contra la infección del Ébola. Es decir, la vacuna activa una buena respuesta contra el virus, detectándose niveles de anticuerpos dirigidos contra glicoproteína de superficie GP y la proteína VP40”, añade Mariano Esteban, científico del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología y director del grupo Poxvirus y vacunas.
Los resultados de este estudio refuerzan la posibilidad de que alguno de los nuevos prototipos sea considerado para luchar contra el Ébola y se use en ensayos clínicos de fase I
Aunque a raíz del brote surgido entre 2014 y 2016 ya existen otros candidatos de vacunas, hasta el momento no se ha licenciado ninguno todavía. Los resultados de este estudio refuerzan la posibilidad de que alguno de los nuevos prototipos sea considerado para luchar contra el Ébola y se use en ensayos clínicos de fase I. Por otro lado, futuros estudios irán encaminados a investigar qué componentes del sistema inmune están relacionados con la protección ante este virus.
“El objetivo de la comunidad científica es disponer de nuevas vacunas más seguras, económicas y efectivas para evitar la enfermedad y su extensión”, concluye Adrián Lázaro-Frías, investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología y primer autor del trabajo.
