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Investigadores de la Universidad de Warwick (Reino Unido) han evaluado la probabilidad de que se produzcan lesiones pulmonares en pacientes con Covid. Han estudiado el impacto de los elevados esfuerzos respiratorios en los pulmones de los pacientes que sufren una insuficiencia respiratoria aguda por Covid.
La ventilación mecánica es una intervención que salva vidas. Sin embargo, el potencial de los ventiladores mecánicos puede dañar aún más los pulmones ya enfermos mediante la aplicación de presiones y fuerzas excesivas. Es reconocido entre los médicos de cuidados intensivos, que implementan protocolos específicos para minimizar el riesgo de la llamada lesión pulmonar inducida por el ventilador.
El potencial de los ventiladores mecánicos puede dañar aún más los pulmones ya enfermos por los esfuerzos respiratorios
La llamada lesión pulmonar autoinfligida por el paciente es un concepto controvertido en la comunidad de cuidados intensivos. Hay algunos clínicos que insisten en que no hay pruebas de su existencia. Otros sostienen que los pacientes deben, si es necesario, ser sometidos a ventiladores mecánicos para evitarla.
Existe un debate sobre la posibilidad de que mayores esfuerzos respiratorios generen una lesión pulmonar autoinfligida en pacientes que respiran de forma espontánea con insuficiencia respiratoria Covid hipoxémica aguda. Sin embargo, las pruebas clínicas directas que relacionan el mayor esfuerzo inspiratorio con la lesión pulmonar son escasas.
En su estudio, publicado en la revista Annals of Intensive Care, los investigadores han adaptado un simulador computacional de fisiopatología cardiopulmonar para cuantificar las fuerzas mecánicas que podrían provocar una lesión pulmonar autoinfligida al paciente, a diferentes niveles de esfuerzo respiratorio. El simulador se configuró para representar a una población de 10 pacientes con Covid, tratados con oxígeno suplementario.
Los resultados de las simulaciones indicaron que podrían generarse presiones y tensiones potencialmente perjudiciales a los niveles de esfuerzos respiratorios
Para cada uno de estos pacientes, se probaron simulaciones a través de un rango de volúmenes tidales (profundidad de la respiración) y frecuencias respiratorias, desde un volumen tidal de 7 ml/kg y una frecuencia respiratoria de 14 respiraciones por minuto (representando una respiración normal), hasta un volumen tidal de 10 ml/kg y una frecuencia respiratoria de 30 respiraciones por minuto (representando un alto esfuerzo respiratorio). Los resultados de las simulaciones indicaron que podrían generarse presiones y tensiones potencialmente perjudiciales a los niveles de esfuerzos respiratorios que los médicos ven con frecuencia en los pacientes Covid.
