Redacción
La exposición a factores medioambientales contaminantes está detrás del aumento de las alergias alimentarias y las patologías cardiorespiratorias que experimenta la población infantil y adulta. Así se ha puesto de manifiesto durante la primera jornada del I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales que reúne a más de un centenar de profesionales de diferentes sectores en el Hospital HM Nou Delfos de Barcelona para debatir sobre cómo estos contaminantes pueden influir en el desarrollo de nuevas patologías en el futuro o del incremento en la incidencia de trastornos ya conocidos. Asimismo, se trabajará en el diseño de nuevos protocolos de diagnóstico y abordaje.
Los especialistas se muestran preocupados porque sustancias derivadas del petróleo pueden transmitirse a los bebés a través de la placenta, el cordón umbilical y la leche materna
Los especialistas se han mostrado inquietos ante las consecuencias futuras que puede tener la exposición a determinados factores medioambientales en la salud humana. En concreto, han mostrado su preocupación por los efectos que los contaminantes ambientales con actividad hormonal puedan tener en la salud de la mujer, que es especialmente sensible al tener un sistema hormonal más complejo. Se trata de sustancias presentes en productos que se utilizan en profesiones desarrolladas fundamentalmente por mujeres (cosmética, perfumes, limpieza, menaje de cocina…), aunque también pueden encontrarse en plásticos de botellas, tuppers, pesticidas, etc.
“Existe un vínculo entre algunos derivados del petróleo y nuestra salud, pues interfieren en la producción de hormonas y el metabolismo humano. Son los disruptores endocrinos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualmente, hay unos 800 compuestos químicos sospechosos de causar este efecto”, ha explicado el Dr. Nicolás Olea, catedrático de la Universidad de Granada, que ha presentado la ponencia Hijas del petróleo.
Dr. Olea: “Las posibilidades que tiene una mujer de transmitir a su bebé los elementos contaminantes a los que ha estado expuesta son del 100%”
El hecho de que sea la mujer la que está más expuesta en general a este tipo de productos hace que pueda transmitirlos a sus hijos a través de la placenta, el cordón umbilical o la leche materna. Esto podría favorecer la aparición de asma, trastornos de déficit de atención o hiperactividad en los niños y, a la larga, contribuir al desarrollo de obesidad, diabetes mellitus tipo 2, hipotiroidismo, trastornos reproductivos o la aparición de tumores. “Las posibilidades que tiene una mujer de transmitir a su bebé los elementos contaminantes a los que ha estado expuesta son del 100%“, destaca el Dr. Olea.
Aumento de casos de pubertad precoz
Los disruptores endocrinos están asociados al incremento de casos de adelanto del desarrollo puberal entre la población infantil. El Dr. Olea ha participado en una investigación liderada por la Dra. Carmen Freire, investigadora del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada y otra de las ponentes de este I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales, en la que se ha analizado la orina de más de 1.500 niños y niñas de entre 7 y 11 años de poblaciones rurales y urbanas de Asturias, Guipúzcoa, Sabadell, Menorca, Valencia y Granada midiendo la concentración de cuatro metabolitos de insecticidas organofosforados (incluyendo clorpirifos y diazinón) y piretroides, además de fungicidas ditiocarbamatos (como mancozeb).
Las niñas que presentaron una mayor concentración urinaria de residuos de fungicidas e insecticidas organofosforados presentaban probables signos de haber iniciado la pubertad, sobre todo, en lo que se refiere al desarrollo de las mamas. Los niños, por su parte, que daban muestras de haber empezado el desarrollo genital presentaban concentración de los insecticidas clorpirifós y piretroides.
La exposición a determinados contaminantes hormonales como algunos pesticidas se asocia al adelanto de la pubertad en la población infantil
Huella medioambiental de los patrones alimentarios
Una de las maneras más eficientes de prevenir estas problemáticas sería la consecución de una alimentación global sostenible y saludable, ya que existen unos patrones alimentarios que dejan huella no solo en el planeta, sino también en el organismo. Estos patrones están asociados a la producción, el transporte, procesamiento, embalaje y consumo de alimentos, que incluyen factores como el uso de la tierra, el agua, la energía, los pesticidas y los fertilizantes, así como la emisión de gases de efecto invernadero y la degradación de la biodiversidad.
Para prevenir los problemas de salud con mayor incidencia como la obesidad, diabetes, determinados tipos de cáncer o enfermedades cardiovasculares, debe conseguirse una alimentación global sostenible y saludable
“Esta huella, por su propio ciclo de vida, supone un riesgo para la salud humana y algunos riesgos para el medioambiente y la economía mundial. En lo que se refiere a la salud, los distintos tipos de malnutrición y enfermedades no transmisibles son algunas de ellas. La paradoja de esta situación reside en que mientras, aproximadamente, existen 800 millones de personas que sufren hambre en el mundo, al mismo tiempo hay 680 millones de personas con obesidad, con lo que esto conlleva”, ha señalado la Dra. Paula Sol Ventura, cofundadora de Kosma Observatory y especialista en endocrinología pediátrica en el Hospital HM Nens de Barcelona, que ha impartido la conferencia Huella medioambiental de los patrones alimentarios.
Para redefinir los actuales patrones medioambientales de la alimentación y sus efectos en la salud humana, Kosma Observatory ha reunido en este I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales a profesionales de la salud, empresa, industria, agricultura, universidad, etc. “El objetivo es compartir el conocimiento de los diferentes actores involucrados con el objetivo de reclamar una mayor investigación y trabajar en el diseño de nuevos protocolos de diagnóstico y abordaje de estas enfermedades, y, por último, la transferencia del conocimiento existente a la población”, ha subrayado Carole Confoti, cofundadora y presidenta de Kosma Observatory.
