Redacción
Un equipo de investigadores, liderado por el Dr. Michel Grothe y el Dr. Pablo Mir, del Grupo Trastornos del Movimiento del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), en colaboración con la Universidad de Gothenburg, aporta nueva información en la prestigiosa revista Brain, sobre la importancia de las técnicas de imagen médica a la hora de diferenciar la enfermedad de Alzheimer de otras enfermedades de origen neurológico.
El IBIS sostiene que a pesar de que se suele identificar por sus síntomas más habituales, es una enfermedad extremadamente heterogénea. Una de las causas de esta diversidad es la presencia de otras dolencias que se pueden manifestar junto con el alzhéimer, siendo una de las más comunes la patología de cuerpos de Lewy.
“Se trata de depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína, la cual está involucrada en la enfermedad de Parkinson y otros síndromes clínicos relacionados, como la demencia con cuerpos de Lewy. Hasta el 60% de pacientes de alzhéimer puede mostrar esta copatología, según los estudios de autopsia más recientes“, explica el primer autor del artículo, el Dr. Jesús Silva-Rodríguez.
Dr. Jesús Silva-Rodríguez: “Hasta el 60% de pacientes de alzhéimer puede mostrar esta copatología, según los estudios de autopsia más recientes”
La demencia con cuerpos de Lewy es la segunda causa más común de demencia en personas mayores después del alzhéimer, y está caracterizada por un cuadro clínico que recoge alucinaciones visuales, síntomas motores similares a la enfermedad de Parkinson, trastornos de sueño y cambios en la lucidez mental y la atención.
La neuroimagen, fundamental en el diagnóstico
“La PET es una técnica de imagen médica utilizada ampliamente en oncología y neurología que permite obtener una imagen tridimensional de la distribución de una molécula objetivo“, explica el Dr. Silva-Rodríguez. En el caso de la técnica FDG-PET empleada en el estudio, la molécula objetivo es un análogo de la glucosa conocido como FDG. Afirma el doctor que “existe una fuerte evidencia de que la disminución del consumo de glucosa y, por ende, de la captación de FDG-PET, permite ‘fotografiar’ in vivo el proceso de neurodegeneración. Cada patología neurodegenerativa produce degeneración en áreas distintas del cerebro, un patrón único de cada enfermedad“.
“El principal hallazgo de nuestro trabajo es que la técnica de imagen FDG-PET permite identificar individualmente a pacientes con una patología subyacente de cuerpos de Lewy, incluso aunque estos no hayan desarrollado ningún síntoma clínico de la misma. Observamos que un porcentaje considerable de pacientes con un diagnóstico clínico de Alzheimer tienen hallazgos en la FDG-PET más similares a los divisados en pacientes con demencia de cuerpos de Lewy. Además, hemos demostrado que estos pacientes realmente tienen menos patología de alzhéimer y que desarrollarán síntomas clínicos típicos de la demencia de cuerpos de Lewy en el futuro“, señala el experto en neuroimagen dentro del grupo de investigación, el Dr. Michel Grothe.
“Estos pacientes realmente tienen menos patología de alzhéimer y que desarrollarán síntomas clínicos típicos de la demencia de cuerpos de Lewy en el futuro”, señala el Dr. Michel Grothe
Se analizaron imágenes médicas de más de 1.200 pacientes. Para ello entrenaron a un algoritmo de inteligencia artificial: “Los datos del entrenamiento fueron derivados de una base de datos de pacientes con autopsia e imágenes FDG única en el mundo, en los cuales se verificó postmortem la presencia de neuropatología de Alzheimer y/o cuerpos de Lewy”, según el Dr. Silva-Rodríguez. Estos pacientes provenían de la base de datos de la Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), un proyecto con base en Estados Unidos que comparte sus datos para poder realizar estas investigaciones.
En busca de una medicina más personalizada
“Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que debemos reconsiderar la importancia de la imagen en el diagnóstico temprano de estas enfermedades”, sugiere el Dr. Silva-Rodríguez. Al mismo tiempo, resalta que “identificar a los pacientes con patología (o copatología) de cuerpos de Lewy antes en el tiempo nos permitirá mejorar las opciones terapéuticas y el consejo al paciente y su familia desde etapas tempranas“.
El Dr. Grothe: “Es muy probable que pacientes con una patología subyacente de cuerpos de Lewy no respondan bien a estos fármacos”
Para el Dr. Grothe, una identificación adecuada puede cambiar radicalmente la decisión de aplicar uno u otros tratamientos: “los pacientes con patología de cuerpos de Lewy tienen muchas más probabilidades de responder bien a ciertos fármacos específicos. Es muy probable que pacientes con una patología subyacente de cuerpos de Lewy no respondan bien a estos fármacos”, concluye.
Los autores estiman que sus hallazgos pueden tener resultado a corto plazo. “En nuestra opinión, es probable que nuestro trabajo, junto con otros avances recientes, lleven a una revisión y actualización de las guías clínicas para el diagnóstico, dándole mayor relevancia al uso de la imagen FDG-PET”, zanja el Dr. Mir.
