Redacción
El notable aumento registrado en la demanda y uso de los servicios de Urgencias durante la última década ha impactado negativamente tanto en la búsqueda de atención sanitaria y experiencia por parte de los pacientes, como en la práctica diaria y desarrollo profesional de los médicos. Esta situación afecta a muchos países, entre ellos España, donde las listas de espera para una consulta y una intervención quirúrgica, la falta de recursos destinados a atención primaria y la creciente prevalencia de enfermedades crónicas han obligado a muchos pacientes a buscar una alternativa de atención en las Urgencias Hospitalarias.
Más concretamente, los servicios de Urgencias de los Hospitales de Quirónsalud integrados en la red pública madrileña (Sermas) -los hospitales universitarios Fundación Jiménez Díaz, Rey Juan Carlos, Infanta Elena y General Villalba- atendieron conjuntamente a cerca de 623.000 pacientes en 2022 (un 13,6% más que en su máximo histórico, el de 2019), correspondiendo más de un 75% de las visitas a procesos crónicos y menos emergentes, clasificados como 4 ó 5 en la escala Manchester.
El circuito ha atendido a entre el 14 y el 16% de los pacientes de las Urgencias Hospitalarias, evitando más de 7.360 visitas innecesarias a estos servicios
Para hacer frente a este reto asistencial con alternativas innovadoras que permitieran modular y atender esta creciente demanda manteniendo la excelencia en la oferta asistencial, en marzo de 2021, la Unidad de Innovación Clínica y Organizativa (UICO) de esta red asistencial puso en marcha su Circuito de Urgencia Digital, que utiliza la telemedicina para atender con eficacia, agilidad y satisfacción, tanto para los pacientes como para los profesionales médicos, y a través de dos posibles vías de entrada los procesos crónicos y menos emergentes por los que los pacientes acuden a las Urgencias Hospitalarias.
Con esta estrategia “nuestro objetivo era reducir el número de visitas a las Urgencias Hospitalarias potencialmente innecesarias, así como los tiempos de espera y la carga clínica en ellas, midiendo la tasa de ocupación, el número de pacientes atendidos por hora y la duración media de la estancia en estos servicios, entre otros parámetros”, explica el Dr. Jorge Short, subdirector médico de la Fundación Jiménez Díaz y promotor de la iniciativa.
Dos años y medio después de su implementación y con una experiencia de más de 60.000 pacientes atendidos a través de este circuito, sus resultados en salud, eficacia y satisfacción, de pacientes y profesionales, confirman su éxito. Así lo avala el artículo “Aprovechamiento de la telemedicina para reducir esperas los Servicios de Urgencias: el Circuito de Urgencia Digital de Quirónsalud”, que acaba de publicar la revista científica NEJM Catalyst -publicación estadounidense líder del prestigioso grupo NEJM (New England Journal of Medicine).
La iniciativa es una alternativa digital para atender con eficacia, agilidad y satisfacción los procesos crónicos en las Urgencias Hospitalarias
Así, desde su puesta en marcha, el circuito ha atendido a entre el 14 y el 16% de los pacientes de las Urgencias Hospitalarias de esta red asistencial, evitando más de 7.360 visitas innecesarias a estos servicios y reduciendo en 59 minutos la duración total de la estancia en los mismos de todos los pacientes, incluyendo tanto a los valorados de forma convencional como a través de esta iniciativa. Una alternativa recibida “muy positivamente” por sus usuarios, ya que la han aceptado en más del 95% de los casos y valorado mayoritariamente con un “nivel de satisfacción muy alto, superior en muchos casos al obtenido en las atenciones presenciales”, asevera el Dr. Short.
También desde el punto de vista clínico, los resultados hablan por sí solos, ya que la tasa de reingreso en el servicio en las siguientes 72 horas de la atención a través de este circuito, tanto por llamada telefónica como por videollamada, es inferior al 1%, “lo que confirma que el proyecto es una alternativa segura para proporcionar a los pacientes convenientemente seleccionados una atención de calidad en Urgencias”; y en el 85% de los casos los pacientes fueron atendidos en los primeros 30 minutos tras el triaje.
Eficacia, agilidad y satisfacción: claves del proyecto
El Circuito de Urgencia Digital tiene dos posibles vías de entrada: a través de llamada telefónica desde fuera del hospital, o de videollamada desde el propio centro hospitalario. Los pacientes son los principales beneficiarios del Circuito de Urgencia Digital, siendo atendidos con mayor agilidad y misma eficacia. Además, se evitan muchos desplazamientos innecesarios al hospital; supone un atractivo profesional para los facultativos y mejorando su satisfacción al facilitar el teletrabajo o la adaptación a situaciones profesionales o personales. Finalmente, permite a las instituciones optimizar procesos y recursos, ya que un solo médico puede atender a pacientes de distintos centros a la vez.
A tenor de los resultados obtenidos por el proyecto desde su puesta en marcha, los autores del estudio publicado en el NEJM animan a otros centros hospitalarios a considerar esta alternativa como herramienta útil y eficaz para abordar la creciente demanda en las Urgencias Hospitalarias manteniendo la excelencia en la oferta asistencial y evitando desplazamientos innecesarios a estos servicios.
Para ello, inciden en la importancia de cuidar aspectos clave, como contar con un equipo multidisciplinar e innovador; seleccionar adecuadamente a los pacientes que más pueden beneficiarse de la atención virtual, teniendo en cuenta tanto sus síntomas como su nivel de necesidad de atención urgente; y asegurar la coordinación entre médicos del circuito, médicos presenciales y un equipo de Sistemas con disponibilidad para solucionar posibles problemas técnicos de forma rápida y eficaz.
