Redacción
“El cáncer ya es la primera causa de muerte en 57 países, incluidos todos los europeos –también España”, y a final de este siglo será “la primera causa de muerte antes de los 70 años en todos los países del mundo”, dijo Elisabete Weiderpass, directora de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), durante la jornada ¿Cómo reducir el riesgo de cáncer? Para prevenir, investigación, organizada por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) con ocasión del Día Mundial de la Investigación del Cáncer. En ella, expertas mundiales en epidemiología advirtieron que el aumento de la desigualdad multiplica la incidencia del cáncer.
La mitad de todos los casos de cáncer se deben a causas prevenibles y son evitables modificando hábitos y eliminando carcinógenos
Según los datos de la IARC, la agencia especializada en cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de la mitad de todos los casos de cáncer se deben a causas prevenibles y, por tanto, son evitables modificando hábitos y eliminando carcinógenos. La incidencia del cáncer es cada vez mayor. Para las próximas dos décadas se prevé un aumento del 47%, lo que supone “una presión creciente sobre las finanzas públicas y los presupuestos sanitarios”, advirtió Weiderpass.
La situación en España está del todo en línea con la internacional, explicó Marina Pollán, directora del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP- ISCIII): “Somos uno de los países con mayor esperanza de vida; pero esa población envejecida expone a nuestro sistema sanitario, que ha sido muy bueno, universal y público, a un tsunami de casos de cáncer, porque el envejecimiento de la población se traduce en un aumento de enfermedades crónicas”.
1,2 billones de dólares cuesta el cáncer al año en todo el mundo
El coste anual del cáncer se estima en al menos 1.2 billones (millones de millones) de dólares en todo el mundo, dijo Weiderpass. La cifra, que incluye tanto gastos específicos de atención sanitaria y medicamentos como costes indirectos, por ejemplo, la productividad perdida por muertes prematuras, crece en todos los países. Pero el aumento no es igual. Donde será especialmente acusado es en países pobres: “Las naciones con menos recursos, sin tecnología para diagnosticar y tratar los cánceres y sin clima político adecuado para hacer prevención eficaz, serán las más afectadas”, advirtió Weiderpass, para quien “fomentar el acceso equitativo a tratamientos será crucial para abordar este gran desafío los próximos 20 años”, resaltó.
En España el 20% de adultos fuma, y dos de cada tres hombres y la mitad de las mujeres tienen sobrepeso. El problema es mayor en zonas más desfavorecidas
El impacto de la pobreza en el riesgo de desarrollar cáncer también se aprecia en países ricos, atendiendo a la incidencia en distintos grupos sociales. Weiderpass mostró datos de cáncer de cuello de útero, prevenible con pruebas periódicas y con la vacuna contra el virus de papiloma humano (VPH). “En Europa se ve una gran disparidad en las cifras de mortalidad por cáncer de cuello de útero entre las mujeres más ricas y educadas, y las más pobres y menos educadas”, indicó la directora de la IARC. Para evitarlo, “las campañas de cribado deben dirigirse sobre todo a mujeres de bajo nivel socioeconómico”.
El tabaco, principal ‘enemigo público’ también en formato ‘vapeo’
En cuanto a los principales hábitos y sustancias cancerígenos, Weiderpass señaló sobre todo al tabaco: “Es el enemigo público número uno. La medida más importante que deberíamos tomar hoy en día es eliminar el tabaco a escala mundial”, afirmó con rotundidad, “y me preocupan muchísimo las nuevas formas de consumirlo, como el vapeo, porque son una puerta abierta a que las nuevas generaciones se vuelvan dependientes de esta sustancia que mata a mucha gente”.
La OMS se basa en las evaluaciones de la Agencia que dirige Weiderpass para identificar y clasificar carcinógenos. Actualmente hay suficiente evidencia para considerar carcinógeno para humanos además del tabaco también el alcohol, los embutidos (carnes procesadas), las radiaciones ionizantes, la contaminación atmosférica y más de un centenar de otras sustancias.
En España, el abandono de la dieta mediterránea ya se traduce en un aumento de la incidencia de cáncer colorrectal
Alcohol, obesidad e infecciones prevenibles con vacunas “muy eficaces”
Las expertas señalaron también la obesidad como factor de importancia creciente, que aumenta el riesgo de desarrollar 12 tipos diferentes de cáncer. Weiderpass recordó la importancia de limitar la ingesta de productos con muchas calorías y los ultra-procesados; comer más fruta, verdura, legumbres, cereales integrales y frutos secos; y de hacer actividad física a diario.
En cuanto al alcohol, “está relacionado con hasta siete tipos distintos de cáncer. Solo dos vasos de alcohol al día bastan para causar un daño muy considerable”, señaló Weiderpass. Otro factor de riesgo son las infecciones. Los patógenos más importantes son el Helicobacter pylori, y los virus del papiloma humano (VPH) y las hepatitis B y C. “Por fortuna, tenemos al menos dos vacunas muy eficaces: contra el VPH y contra la hepatitis B”, añadió Weiderpass. “La inversión en vacunación es una de las medidas más efectivas que puede llevar a cabo un gobierno”.
