Redacción
El cáncer sigue siendo uno de los mayores retos sanitarios y sociales de la humanidad. La Fundación CRIS contra el cáncer apuesta por la innovación y el desarrollo en investigación como única alternativa para alcanzar tratamientos efectivos enfrentándose al reto 2040, con el objetivo de que ese año el cáncer sea una enfermedad cronificada. Para ello, apoya, promueve y financia a los investigadores nacionales e internacionales con proyectos más prometedores e innovadores. Un ejemplo de ello es la Dra. Isabel Mendizábal, investigadora de la Fundación CRIS contra el cáncer en CIC Biogune de Bilbao, que apuesta por la inteligencia artificial para comprender la metástasis en el cáncer de próstata.
El cáncer de próstata avanzado es la segunda causa de mortalidad por cáncer en varones, principalmente a causa de la aparición de metástasis. Es importante comprender cuándo y cómo ocurren estas metástasis para poder anticiparse, pero esto no es tarea fácil. Los tumores no son homogéneos y no está claro el proceso que lleva a las células a invadir otros tejidos. La Dra. Mendizábal utiliza potentes enfoques computacionales y de inteligencia artificial. Así, partiendo de una gigantesca cantidad de información sobre tumores localizados y tumores metastásicos, trazará la evolución de las células tumorales hacia células metastásicas, hasta comprender cuáles son las causas originales que desembocan en que un tumor se disemine.
Dra. Isabel Mendizábal: “En el futuro detectaremos el cáncer en un estadio temprano gracias a biomarcadores moleculares y al desarrollo de tecnologías de imagen”
Se trata del estudio más profundo con muestras de pacientes que son diagnosticados ya con metástasis y puede arrojar una luz vital para poder tratar estos tumores. “En nuestro proyecto lo que intentamos encontrar son moléculas que nos permitan predecir qué pacientes van a evolucionar de una manera positiva o negativa ante los tratamientos. Para ello, colaboramos con clínicos del Hospital Universitario de Basurto y mediante la generación de datos de manera masiva y aplicando métodos computacionales avanzados como la inteligencia artificial lo que intentamos es ser capaces de hacer predicciones mucho antes de que la enfermedad haya avanzado”, explica.
En los próximos años, en vez de tratamientos agresivos con poco éxito, la investigadora visualiza un tratamiento temprano con un impacto pequeño en la calidad de vida de los pacientes. “Creo que en el futuro detectaremos el cáncer en un estadio temprano gracias a biomarcadores moleculares y al desarrollo de tecnologías de imagen”, señala.
Que el cáncer deje de ser sinónimo de muerte solo depende de la investigación y la Fundación CRIS contra el cáncer apuesta por los líderes del futuro que se enfrentan a este gran reto de salud global
Situación actual del cáncer y avances importantes en supervivencia
Más de 18 millones de personas en el mundo son diagnosticadas de cáncer anualmente. En España, el cáncer es la segunda causa de muerte con 280.000 diagnósticos al año. A pesar de estas cifras, los avances en la investigación y su aplicación al diagnóstico, seguimiento y tratamiento de los pacientes está provocando que la mortalidad por cáncer no para de bajar, aunque depende del tipo de cáncer. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), la supervivencia del cáncer se ha duplicado durante los últimos 40 años, y aumenta rápidamente. De hecho, entre la década de los 2000 y principios de los 2010, la supervivencia global se incrementó del 60 al 65% en pacientes menores de 74 años.
En España, el cáncer es la segunda causa de muerte con 280.000 diagnósticos al año
Diferentes científicos y médicos pronostican que con suficiente apoyo a la investigación en la década de 2040 es probable que se puedan tratar de manera efectiva y controlar la gran mayoría de los tumores. La Fundación CRIS contra el cáncer sabe que, para lograr el ambicioso reto de terminar con el cáncer como uno de los mayores problemas sanitarios de la humanidad, es fundamental dar oportunidades para que los jóvenes investigadores se formen, crezcan como los futuros líderes, y cuenten con medios competitivos con los que realizar los proyectos que transformarán la forma de ver el cáncer.
Por esta razón, CRIS contra el cáncer identifica cada año en sus Programas CRIS de Investigación a los investigadores jóvenes más brillantes, y les proporciona condiciones competitivas: una fuerte financiación (hasta 1.250.000 euros) y duración suficiente (cinco años) para desarrollar investigaciones en las mejores condiciones.
