Paula Baena
Un estudio realizado por investigadores del CiMUS de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) ha descubierto una nueva terapia contra el cáncer anaplásico de tiroides, uno de los cánceres con crecimiento más rápido y agresivo. Este tratamiento eliminaría de forma selectiva las células cancerosas sin dañar las sanas.
El cáncer anaplásico de tiroides tiene unas tasas de supervivencia desalentadoras, ya que ofrece muy pocas opciones de tratamiento verdaderamente efectivas. Este tipo de cáncer aparece en menos del 2% de los pacientes con cáncer de tiroides.
Los investigadores de la USC, mediante este estudio, abren la puerta a una terapia innovadora. Según un comunicado de la misma universidad, se explica que la investigación ha sido realizada por personal investigador del Centro de Investigación en Medicina Molecular (Cimus) y del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS), que pertenecen a la USC y al Instituto de Investigación Sanitaria Santiago de Compostela (IDIS), dirigidos por Clara Álvarez y José Cameselle.
La revista Nature Communications ha publicado el estudio, en el que se identifica un agente terapéutico, PIAS2b-dsRNAi, que elimina selectivamente las células cancerosas anaplásicas de tiroides sin afectar a las células sanas o a otros tipos de tumores de tiroides benignos. “Este hallazgo representa un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad tan desafiante”, ha recalcado Clara Álvarez.
La enzima llamada PIAS2b desempeña un papel crucial en la supervivencia de las células anaplásicas de tiroides, según han descubierto los investigadores. A diferencia de las células normales o de otros tipos de cáncer, las anaplásicas dependen de PIAS2b para su división.
A raíz de este descubrimiento, los expertos de la USC han podido diseñar un agente terapéutico basado en ARN de doble cadena (dsRNAi) dirigido a atacar específicamente a esta enzima.
Clara Álvarez: “Los resultados han demostrado que el agente terapéutico era altamente selectivo”
El equipo ha diseñado el agente terapéutico PIAS2b-dsRNAi basado en ARN de doble cadena (dsRNAi). Este actúa como una molécula mensajera inversa, que silencia la expresión de la enzima dentro de las células anaplásicas. Así, estas pierden su capacidad de división y mueren en un proceso conocido como catástrofe mitótica.
Para evaluar la eficacia de PIAS2b-dsRNAi se han utilizado cultivos de células de otros pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en comparación con células normales, benignas o de otros tipos de cáncer con buen pronóstico.
“Los resultados han demostrado que el agente terapéutico era altamente selectivo, eliminando exclusivamente las células anaplásicas sin afectar a las células sanas”, ha explicado la investigadora del CiMUS de la USC.
Además, los investigadores han diseñado ensayos preclínicos y han implantado tumores de pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en ratones para comparar los resultados de los animales tratados con la terapia frente a un grupo control. Los tumores tratados dejaron de crecer, lo que proporciona una evidencia preclínica sólida del potencial terapéutico de este agente.
No obstante, la investigación no se ha limitado al cáncer anaplásico de tiroides. Los estudios, además, han demostrado que PIAS2b-dsRNAi es también eficaz en la eliminación de células cancerosas anaplásicas de otras localizaciones como páncreas, pulmón o estómago.
Este hecho abre la puerta a aplicaciones más amplias en el tratamiento de otros tipos de cáncer y los resultados representan un avance significativo en la lucha contra el cáncer anaplásico de tiroides y otros tipos de cáncer. Con este estudio, los investigadores esperan animar a las compañías farmacéuticas a invertir en el desarrollo clínico de este agente terapéutico, para así llevarlo a los pacientes cuanto antes.
