Paula Baena
La conjuntivitis es una inflamación de la membrana transparente entre el párpado y el globo ocular llamada conjuntiva. La conjuntiva, mucosa transparente que juega un papel crucial en la protección y funcionamiento del ojo, como reseña el Dr. Carlos Palomino, jefe de servicio del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid en la plataforma Doryos.
El especialista explora en detalle las diferentes partes de la conjuntiva, sus funciones y la clasificación de la conjuntivitis, una inflamación común que afecta a esta membrana.
Según explica el Dr. Palomino, la conjuntiva se divide en varias partes según su ubicación y características. Encontramos la conjuntiva palpebral o tarsal, que constituye la parte rojiza que no cubre el globo ocular y comienza en la unión mucocutánea. Está firmemente adherida al tarso. Por otra parte, se encuentra la conjuntiva del fondo del saco o fórnix, que es la parte suelta que se edematiza fácilmente, sobre todo en casos de conjuntivitis alérgica y, por último, la conjuntiva vulvar, que cobre el globo ocular. A nivel nasal, esta forma el pliegue semilunar, ubicado cerca del lagrimal.
La conjuntiva, una barrera defensiva
La conjuntiva desempeña varias funciones esenciales, ya que se encarga de proteger contra infecciones gracias a sus sustancias linfáticas y la flora saprofita. No obstante, cabe remarcar que esta flora puede volverse patógena en ciertas condiciones.
Asimismo, la conjuntiva ejerce también de barrera física contra agresiones externas y contribuye a la salud ocular mediante la producción de lágrimas, pues contiene glándulas para ello.
El Dr. Palomino señala, además, que histológicamente el epitelio no está queratinizado, sino que está formado a partir de cinco capas celulares con células caliciformes, mientras que el estroma cuenta con una capa adenoidea superficial que se desarrolla a los tres meses de edad, además de una fibrosa capa profunda. A su vez, en la profundidad se encuentran las glándulas accesorias de Krause y Wolfring, responsables de la secreción lagrimal basal.
La conjuntivitis, problema ocular común
La conjuntivitis es una afección común que consiste en la inflamación de la conjuntiva. Como bien indica el oftalmólogo, podemos clasificarla en base a varios criterios: En primer lugar, podríamos tener en cuenta su causa, pudiendo ser bacteriana, vírica o alérgica, entre otras. Asimismo, podría valorarse también el tipo de secreción que produce, que puede ser mucosa o serosa, entre otras variantes. Además, se puede clasificar según la reacción tisular, siendo principalmente de tipo folicular o papilar. Por último, se considera la afectación de estructuras vecinas a la conjuntiva, distinguiéndose así entre blefaroconjuntivitis, cuando están implicados tanto los párpados como la conjuntiva, y queratoconjuntivitis, cuando la córnea y la conjuntiva están afectadas.
Así, todas las formas de conjuntivitis comparten un conjunto de síntomas conocido como síndrome inflamatorio conjuntival. El ojo rojo es uno de los más destacados, que no presenta dolor ni disminución de la agudeza visual a menos que la córnea esté afectada.
Por otra parte, en las conjuntivitis alérgicas son comunes el picor y la sensación de cuerpo extraño en el ojo. Además, los signos de inflamación incluyen hiperemia, que es el enrojecimiento de la conjuntiva, quemosis o inflamación, diversas secreciones, y la formación de pseudomembranas y membranas. A su vez, puede haber adenopatía linfática, la cual puede ser submandibular o preauricular, dependiendo de la zona de la conjuntiva que esté afectada.
En resumen, la conjuntiva constituye una parte vital del sistema ocular, con diversas funciones y estructuras complejas. La conjuntivitis, aunque común, varía ampliamente en sus causas, síntomas y tratamiento. Este conocimiento, que presenta el Dr. Palomino, es crucial para los profesionales de la salud en el diagnóstico y manejo efectivo de esta condición.
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