Redacción
Un nuevo estudio de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) revela que el incremento de los niveles mundiales de microplásticos y nanoplásticos (MnP) absorbidos por el cuerpo humano puede aumentar el riesgo de padecer cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares y enfermedades pulmonares crónicas.
Estas enfermedades no transmisibles (ENT) están relacionadas con la inflamación de los órganos del cuerpo. Las diminutas partículas aumentan la absorción en los sistemas digestivo y respiratorio de MnP y sus lixiviados, lo que podría incrementar el riesgo y la gravedad de las ENT en el futuro.
Estas enfermedades no transmisibles (ENT) están relacionadas con la inflamación de los órganos del cuerpo
Además, las concentraciones de MnP en la materia fecal infantil son significativamente más altas que en los adultos, posiblemente porque el plástico se utiliza habitualmente en la preparación, presentación y almacenamiento de los alimentos infantiles. El comportamiento de los niños pequeños, al llevarse por ejemplo objetos a la boca, también podría explicar esta situación.
Tras publicar sus conclusiones en Cell Reports Medicine, un grupo internacional de investigadores reclama ahora un enfoque global integrado de ‘Una sola salud’ para la investigación sobre salud humana y medioambiental que revele los mecanismos que subyacen en el entorno al aumento de la exposición humana al MnP y los vínculos de las partículas con las ENT.
Las concentraciones de MnP en la materia fecal infantil son significativamente más altas que en los adultos
El autor principal, el Prof. Stefan Krause, de la Universidad de Birmingham, sugiere que la contaminación por plásticos ha aumentado en todo el mundo, por lo que es “fundamental” que se comprendan los riesgos generales para la salud asociados a la exposición al MnP.
“Debemos atajar esta contaminación en su origen para reducir nuevas emisiones, ya que la dispersión global de MnP que ya se ha producido seguirá siendo motivo de preocupación durante siglos. Para ello, necesitamos una investigación sistemática de los factores ambientales de la exposición humana a las MnP y sus repercusiones en la prevalencia y gravedad de los principales grupos de ENT: cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares y enfermedades pulmonares crónicas”, añade.
La incidencia de las ENT está aumentando en todo el mundo, y los cuatro tipos principales son responsables del 71% de todas las muertes anuales en el mundo
Los investigadores destacan que la relación entre las MnP y las ENT se asemeja a la de otras partículas, incluidas fuentes naturales como el polen o contaminantes de origen humano como los gases de escape de los motores diésel, y las MnP y los nanomateriales artificiales, que actúan de forma biológica similar.
La incidencia de las ENT está aumentando en todo el mundo: los cuatro tipos principales son responsables del 71% de todas las muertes anuales, con un impacto económico previsto de más de 30 mil millones de dólares en las próximas dos décadas.
Tienen un impacto económico previsto de más de 30 mil millones de dólares en las próximas dos décadas
La coautora del estudio, Semira Manaseki-Holland, señala la importancia de “comprender mejor cómo interactúan las MnP y las ENT si se quiere avanzar en los esfuerzos mundiales de prevención y tratamiento hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU de reducir la mortalidad prematura por ENT y otras afecciones que cursan con inflamación de aquí a 2030″.
“Esta necesidad es crítica en los países de renta baja y media-baja (PRMB), donde la prevalencia de las ENT está aumentando y los niveles de contaminación y exposición al plástico son elevados. Tanto si las encontramos en el interior como en el exterior, es probable que las MnP aumenten los riesgos para la salud mundial”, detalla.
Las tendencias de la contaminación mundial muestran que las partículas micro y nanoplásticas se encuentran ahora “en todas partes”
También advierte de que la tendencias de la contaminación mundial muestran que las partículas micro (menores de 5 mm) y nanoplásticas (menores de un micrómetro) se encuentran ahora “en todas partes“. Las MnP se han detectado en muestras de pulmones, sangre, leche materna, placenta y heces, lo que confirma que las partículas entran en el cuerpo humano desde el medio ambiente.
Los seres humanos están expuestos a las MnP en ambientes exteriores e interiores a través de los alimentos, el consumo de bebidas, el aire y muchas otras fuentes, incluidos los cosméticos y los productos de cuidado humano.
