Redacción
Un equipo de investigadores ha desarrollado el primer escáner para tomografía con protones enteramente español. Este innovador dispositivo nace fruto de la colaboración entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), el Instituto de Estructura de la Materia (IEM-CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Además, representa un avance significativo en el tratamiento del cáncer mediante protonterapia.
El nuevo escáner permite obtener imágenes a partir de las partículas utilizadas en la protonterapia. Esta técnica avanzada para el tratamiento del cáncer ha ganado popularidad durante los últimos años debido a sus ventajas sobre la radioterapia convencional.
A diferencia de esta última, que emplea rayos X (compuestos por fotones), la protonterapia utiliza protones. Estos pueden depositar casi toda su energía en las células tumorales sin afectar apenas al tejido sano. Sin embargo, hasta ahora, la planificación del tratamiento dependía de imágenes obtenidas con tomografías axiales computarizadas (TACs) basadas en rayos X, lo que generaba incertidumbres en la dosificación precisa.
La solución propuesta consiste en obtener las imágenes médicas directamente con protones
La solución propuesta por el equipo español consiste en obtener las imágenes médicas directamente con protones. De esta manera se eliminarían las discrepancias entre el método de obtención de imágenes y el de tratamiento.
Según un comunicado de las entidades involucradas, los primeros resultados de este proyecto, publicados en la revista The European Physical Journal Plus, han sido prometedores y han demostrado la viabilidad del concepto.
“Actualmente, el escáner es un dispositivo preclínico que ha logrado obtener imágenes de maniquíes pequeños. Los resultados han sido muy alentadores”, afirmó Enrique Nácher, científico del CSIC en el IFIC y director del proyecto. El equipo de investigación ha utilizado un conjunto de detectores de seguimiento y un centelleador de alta resolución de energía para medir la energía residual de los protones. Los maniquíes, irradiados con protones en un centro de protonterapia en Cracovia, Polonia, fueron medidos en diferentes ángulos para obtener imágenes mediante retroproyección filtrada.
Estas imágenes reconstruidas permitieron validar las capacidades del escáner como una herramienta de tomografía computarizada con protones (proton-CT). Según los resultados del estudio, el escáner puede producir imágenes de calidad media-alta. Además, contaría con un poder de resolución comparable al de otros dispositivos de última generación.
El sistema se podría utilizar para obtener imágenes de pacientes antes de la protonterapia, mejorando la precisión en la planificación del tratamiento
Los investigadores creen que, si se escala adecuadamente, este sistema podría utilizarse para obtener imágenes de pacientes antes de la protonterapia, mejorando significativamente la precisión en la planificación del tratamiento.
A su vez, según los investigadores, este avance permitiría optimizar la deposición de dosis en el tejido canceroso, minimizando así la exposición de tejido sano. Prevén que, en un futuro cercano, esta tecnología transforme la manera en la que se planifican y administran los tratamientos de protonterapia, representando un avance crucial en la lucha contra el cáncer.
Este desarrollo sitúa a España a la vanguardia de la investigación en protonterapia y abre nuevas posibilidades para la mejora de los tratamientos oncológicos. Asimismo, subraya la importancia de la colaboración científica y el continuo esfuerzo por innovar en beneficio de la salud humana.
