Redacción
Los primeros resultados de un ensayo clínico demuestran que una nueva estrategia de inmunoterapia celular puede ser eficaz en el tratamiento de tumores sólidos metastásicos. Así lo indica una investigación publicada en Nature Medicine que ha sido realizada por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) en Estados Unidos. Los autores explican que modificaron genéticamente linfocitos de cada paciente para que produjeran receptores que reconocieran y atacaran sus células cancerosas específicas. Estos resultados iniciales proceden de personas con cáncer colorrectal metastásico que ya se habían sometido a múltiples tratamientos anteriores. La inmunoterapia personalizada redujo el tamaño de los tumores en varios pacientes e impidió que volvieran a crecer durante hasta siete meses.
Una forma de inmunoterapia celular, la terapia con células T receptoras de antígenos quiméricos (CAR), ya ha demostrado su eficacia contra algunos cánceres de la sangre, y otra, denominada terapia con linfocitos infiltrantes de tumores (TIL), ha demostrado su eficacia contra el melanoma metastásico. Sin embargo, hasta la fecha no se ha conseguido una terapia celular eficaz contra otros cánceres sólidos, según señala el Dr. Steven A. Rosenberg, del Centro de Investigación del Cáncer (CCR) del NCI, que codirigió el estudio junto con la Dra. Maria Parkhurst, del Servicio de Cirugía del CCR.
Dr. Rosenberg: “Poder hacer retroceder un cáncer sólido metastásico en crecimiento demuestra que el nuevo enfoque de inmunoterapia celular es prometedor”
“El hecho de que podamos hacer retroceder un cáncer sólido metastásico en crecimiento demuestra que el nuevo enfoque de inmunoterapia celular es prometedor. Sin embargo, es importante entender que estos hallazgos son preliminares y que el enfoque debe perfeccionarse y probarse en más tipos de cánceres sólidos“, ha destacado Rosenberg. El nuevo enfoque supera dos retos de la inmunoterapia celular: cómo producir grandes cantidades de células T capaces de reconocer específicamente las células cancerosas y cómo potenciar la capacidad de las células T modificadas para multiplicarse una vez devueltas al paciente.
Los investigadores modificaron genéticamente linfocitos de cada paciente para que produjeran receptores que reconocieran y atacaran sus células cancerosas específicas
Para cada paciente del estudio, Rosenberg y su equipo recogieron linfocitos presentes en los tumores del paciente. A continuación, utilizaron sofisticadas técnicas de caracterización molecular para identificar y aislar receptores en esos linfocitos, denominados receptores de células T, que reconocían cambios específicos en el tumor de cada paciente. Tras secuenciar genéticamente esos receptores, utilizaron un retrovirus para insertar los genes del receptor en linfocitos normales recogidos de la sangre circulante de cada paciente.
Los linfocitos modificados genéticamente se multiplicaron por cientos de millones en el laboratorio y se infundieron de nuevo a los pacientes, donde expresaron los receptores de células T específicos del tumor y siguieron multiplicándose. “Tomando los receptores naturales de células T presentes en un número muy reducido de células e introduciéndolos en linfocitos normales, de los que disponemos de un número enorme, podemos generar tantas células que combatan el cáncer como queramos“, ha concluido Rosenberg.
