Redacción
Las tasas de cáncer de próstata en Europa han mostrado un incremento significativo desde 1980. Esto podría ser un indicio de sobrediagnóstico, según un estudio publicado en The BMJ por Salvatore Vaccarella, de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer en Lyon, Francia. El estudio sugiere que este aumento en la incidencia se debe, en gran parte, a la adopción generalizada de pruebas de antígeno prostático específico (PSA). Indica que estas pruebas habrían sido aplicadas de manera predominantemente oportunista.
El sobrediagnóstico, según los expertos, ocurre cuando se detectan cánceres que probablemente no causarían síntomas ni muerte durante la vida del paciente. Esta situación puede llevar a tratamientos innecesarios, afectar negativamente la calidad de vida y malgastar recursos médicos. Los resultados del estudio muestran una disparidad significativa entre la creciente incidencia de casos y la estabilidad en las tasas de mortalidad por cáncer de próstata en el mismo período, lo que refuerza la preocupación sobre el sobrediagnóstico.
Entre 1980 y 2020, las tasas de mortalidad por cáncer de próstata se mantuvieron mucho más bajas y menos variables en comparación con la incidencia. Esta divergencia, explican los investigadores, subraya la influencia decisiva de las pruebas de PSA en el aumento de casos detectados, más que en la reducción de muertes.
El estudio advierte sobre la necesidad de un diseño cuidadoso en la implementación de futuros programas de detección de cáncer de próstata
El estudio advierte sobre la necesidad de un diseño cuidadoso en la implementación de futuros programas de detección de cáncer de próstataa nivel poblacional, para minimizar los riesgos del sobrediagnóstico. Aunque la Unión Europea ha propuesto recientemente nuevas estrategias de detección, el informe enfatiza la importancia de disponer de datos precisos y actualizados sobre las tasas nacionales de cáncer de próstata antes de aplicar cualquier nuevo enfoque.
El análisis incluyó datos de incidencia y mortalidad de hombres entre 35 y 84 años en 26 países europeos. Entre 1990 y 2017, la incidencia del cáncer de próstata se duplicó en la mayoría de estos países, con variaciones significativas según la región. Los mayores aumentos se registraron en el norte de Europa, Francia y los países bálticos, siendo Lituania el país con el mayor incremento.
A pesar de estas cifras alarmantes en cuanto a la incidencia, las tasas de mortalidad se mantuvieron relativamente bajas y constantes, lo que refuerza la hipótesis del sobrediagnóstico. Los investigadores concluyen que es crucial realizar un seguimiento y evaluación rigurosos de los beneficios y daños asociados a las pruebas de PSA, especialmente de cara a la posible implementación de programas de detección a gran escala en Europa.
