Redacción
Investigadores del laboratorio Brain Chemistry Labs han anunciado un significativo avance en el diagnóstico de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). El equipo ha desarrollado un análisis de sangre de alta precisión que promete revolucionar la forma en que se diagnostica esta devastadora enfermedad neurodegenerativa, que afecta a las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal, causando parálisis progresiva.
El estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista Brain Communications de la Oxford University Press, muestra que este análisis de sangre puede identificar la ELA con una precisión asombrosa del 98%. A diferencia de los métodos actuales, que pueden tardar hasta 12 meses en proporcionar un diagnóstico definitivo, este nuevo enfoque podría acortar significativamente los tiempos de espera y mejorar el pronóstico de los pacientes.
Actualmente, el diagnóstico de la ELA se basa en un examen clínico exhaustivo, un proceso que, además de ser largo, está sujeto a un alto margen de error. De hecho, las tasas de diagnóstico erróneo pueden variar ampliamente, afectando hasta al 68% de los casos. Esta situación no solo retrasa el tratamiento adecuado, sino que también contribuye a un deterioro más rápido de la salud del paciente.
El nuevo análisis de sangre se basa en la detección de microARN, pequeñas secuencias de ácidos nucleicos que se extraen de vesículas diminutas liberadas por el cerebro y el sistema nervioso. Mediante el análisis de estas secuencias en cientos de muestras de pacientes, los investigadores lograron identificar una huella dactilar de ELA compuesta por ocho microARN específicos. Esta firma molecular permite distinguir de manera precisa y específica entre pacientes con ELA, controles sanos y aquellos con afecciones que imitan los síntomas tempranos de la ELA.
En la actualidad, las tasas de diagnóstico erróneo pueden variar ampliamente, afectando hasta al 68% de los casos
“El diagnóstico rápido permitirá que el tratamiento comience antes, lo que dará lugar a mejores resultados para los pacientes con ELA”, señala la Dra. Sandra Banack, científica de Brain Chemistry Labs y autora principal del artículo. Banack subraya la importancia de este avance, dado que una intervención temprana puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de los pacientes.
Este desarrollo sigue los pasos de tres estudios de validación previos, que en conjunto involucraron un tamaño de muestra de 471 pacientes, muchos de los cuales fueron proporcionados por el Biorepositorio Nacional de ELA de Estados Unidos. Los investigadores esperan que la prueba esté disponible para los neurólogos en un plazo de 18 a 24 meses, a través de una asociación con una empresa de diagnóstico.
Por otra parte, el Dr. Paul Alan Cox, Director Ejecutivo de Brain Chemistry Labs, expresa su optimismo sobre el futuro de esta herramienta diagnóstica. “Esperamos que esta prueba se convierta en un estándar para la detección temprana de la ELA, ayudando a los neurólogos a ofrecer un tratamiento más oportuno y eficaz”, concluye.
Con esta innovación, se abre una nueva puerta a la esperanza para miles de pacientes que enfrentan la ELA, una enfermedad que hasta ahora no solo era difícil de tratar, sino también de diagnosticar de manera precisa y rápida.
