El informe señala que los datos son alarmantes. Las temperaturas globales alcanzaron en 2023 su nivel más alto registrado, provocando un aumento en las olas de calor que han afectado especialmente a personas mayores de 65 años. Estas han visto un incremento del 167% en las muertes relacionadas con el calor en comparación con la década de 1990. La Dra. Marina Romanello, directora de The Lancet Countdown, subraya que las condiciones actuales han llevado “la salud pública a un punto crítico”, según recoge Europa Press. Esta situación afecta más a los países de bajo desarrollo humano, que cuentan con menos recursos para proteger a sus ciudadanos frente a los efectos del cambio climático.
Las pérdidas de horas de trabajo por calor en 2023 alcanzaron 512 mil millones, un 7,6% del PIB en países de bajos ingresos
Además de los riesgos de salud asociados a las temperaturas extremas, el informe revela el impacto económico del cambio climático. Se estima que las pérdidas de horas de trabajo debido al calor alcanzaron las 512 mil millones de horas en 2023, lo que representa hasta un 7,6% del PIB en países de bajos ingresos. Esta pérdida de productividad y el consecuente descenso en los ingresos afectan de manera desproporcionada a los trabajadores de sectores como la agricultura y la construcción, quienes están expuestos a condiciones climáticas extremas sin la protección adecuada.
Otro aspecto destacado en el informe es la expansión de enfermedades infecciosas como el dengue, impulsada por el aumento de las temperaturas y los cambios en las precipitaciones. En 2023, se registraron más de cinco millones de casos de dengue en 80 países, una cifra histórica. Las condiciones climáticas actuales crean un ambiente propicio para la reproducción de los mosquitos Aedes, que transmiten el virus, lo que expone a más personas al contagio y aumenta la carga sobre los sistemas de salud. Según el profesor Wenjia Cai, de la Universidad de Tsinghua, “las comunidades desfavorecidas suelen ser las más afectadas, aunque reciben menos protección financiera y tecnológica”. Esto significa que muchas áreas vulnerables, sin recursos suficientes, enfrentan grandes dificultades para controlar estos brotes.
Anthony Costello: “La salud debe ser el eje de las políticas climáticas”
Así, la Dra. Romanello y otros expertos de The Lancet Countdown destacan la necesidad de un cambio en las políticas de inversión para combatir estos efectos del cambio climático. Reorientar los fondos destinados actualmente a la industria de los combustibles fósiles hacia iniciativas de energía limpia y eficiencia energética no solo reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también tendría un impacto positivo directo sobre la salud pública. Según el profesor Anthony Costello, copresidente del informe, “la salud debe ser el eje de las políticas climáticas”, para que estas no solo mitiguen los efectos del cambio climático, sino que también favorezcan un futuro más saludable y equitativo.
En última instancia, el informe de The Lancet Countdown subraya que los riesgos para la salud asociados al cambio climático no pueden esperar. En los países con menos recursos, la falta de acceso a servicios sanitarios fuertes agrava los efectos de la crisis climática, dificultando la capacidad de respuesta ante eventos extremos. Así, los expertos solicitan acciones rápidas y coordinadas para frenar la expansión de enfermedades, proteger a las poblaciones vulnerables y limitar los daños económicos que afectan desproporcionadamente a las economías en desarrollo.
