Redacción
En el marco del Día Mundial de la Infancia, que se celebra este 20 de noviembre, especialistas en odontopediatría han puesto de manifiesto la importancia de establecer hábitos de higiene bucal infantil para prevenir la caries dental y mejorar la salud general. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la caries dental es la enfermedad crónica más frecuente en niños, afectando a más de 514 millones de menores a nivel mundial. En España, uno de cada tres niños menores de 6 años presenta caries en dientes temporales, y el 30% de los mayores de 12 años también las experimentan.
La Dra. Paloma Planells, profesora titular de odontopediatría en la Universidad Complutense de Madrid, explica que las caries en la infancia no solo afectan la salud dental, sino que también pueden tener repercusiones negativas en el desarrollo físico, social y emocional de los menores. “El dolor, las infecciones recurrentes y las dificultades para comer o dormir impactan directamente en su calidad de vida y rendimiento escolar”, subraya.
Salud bucal como base para la salud general
La relación entre una higiene bucal deficiente en la infancia y el desarrollo de enfermedades sistémicas en la adultez es cada vez más evidente. Según la Dra. Eva María Martínez, odontopediatra y directora del Máster de Odontopediatría en la Universidad CEU San Pablo, “una adecuada higiene bucal desde la aparición del primer diente puede prevenir problemas graves como enfermedades cardiovasculares, diabetes o infecciones respiratorias”.
Expertas recomiendan iniciar la higiene bucal con el primer diente y visitar al odontopediatra desde los seis meses de vida
Los expertos recomiendan introducir el uso de un cepillo dental adecuado y una pequeña cantidad de pasta con flúor desde la erupción del primer diente. Investigaciones del Dentaid Research Center avalan la eficacia del flúor en la prevención de caries en las primeras etapas de la vida, destacando su papel como herramienta clave en la salud bucal infantil.
Hipomineralización incisivo molar y consumo de azúcares
Otro desafío emergente en la salud bucal infantil es el aumento de casos de hipomineralización incisivo molar (MIH), una alteración del esmalte dental que afecta a los primeros molares e incisivos permanentes, causando caries y sensibilidad dental. Aunque las causas de esta patología aún no se conocen con exactitud, se cree que podrían estar relacionadas con alteraciones en la ventilación, alergias o cambios hormonales.
Además, el consumo elevado de azúcares, presentes en alimentos y bebidas procesadas, está directamente vinculado con el crecimiento de bacterias que dañan el esmalte dental. “Es esencial educar y concienciar a las familias sobre los riesgos de una mala higiene dental y el impacto de los azúcares en la salud bucal”, añaden las expertas.
El consumo de azúcares y la hipomineralización incisivo molar son problemas crecientes que afectan la salud bucal infantil
Prevención desde las primeras etapas
Desde la Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP) y las asociaciones internacionales más reconocidas, como la IAPD y EAPD, se recomienda realizar la primera visita al odontopediatra alrededor de los 6 meses de vida, coincidiendo con la erupción de los primeros dientes. Estas visitas permiten instaurar medidas preventivas personalizadas y fomentar hábitos saludables desde una edad temprana.
“Si desde pequeños fomentamos en los niños el cuidado de sus dientes y las visitas regulares al odontopediatra, estaremos creando hábitos que mejorarán su calidad de vida en todos los aspectos”, concluye la Dra. Martínez.
En definitiva, inculcar una rutina de higiene bucal adecuada desde la infancia, utilizando productos específicos para cada edad, es clave para garantizar una boca sana a lo largo de la vida y prevenir complicaciones futuras tanto en la salud dental como general.
