P.M.S
El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido vive un momento crítico con largas esperas en los pasillos de los hospitales ante el importante aumento de virus y la escasez de personal, con 170.000 empleados que abandonaron sus puestos en 2022. Según estimaciones de The Times, se han registrado de media 50 muertes adicionales al día en diciembre de 2024, fundamentalmente por la presión ejercida por una epidemia estacional de gripe. Los datos oficiales indican que uno de cada ocho pacientes pasó más de 12 horas en los servicios de urgencias el mes pasado.
«La semana pasada fue la más activa en este invierno, en medio de tasas de virus altísimas que han dejado a los hospitales abarrotados de pacientes», señala el NHS. La semana del 12 de enero se ocuparon más camas de hospital que en cualquier otro momento de este invierno (97.636), con el 96% de las camas de hospital generales y agudos para adultos ocupadas.
Actualmente, las tasas de gripe son 3,5 veces más altas que el año pasado: 4.929 pacientes estuvieron hospitalizados con gripe en promedio cada día en esa semana. También hubo 650 pacientes con norovirus, un 4% más que la semana anterior y un 44% más que el año pasado, así como casi el doble de niños hospitalizados con virus respiratorio sincitial (VRS) en comparación con la misma semana del año pasado (52 frente a 27).
Los datos oficiales indican que uno de cada ocho pacientes en Reino Unido pasó más de 12 horas en los servicios de urgencias el mes pasado
“El personal está trabajando increíblemente duro en entornos a veces desafiantes, pero los virus invernales son mucho más altos de lo habitual para esta época del año. Esto, sumado a la ola de frío y los problemas para dar de alta a los pacientes, significa que los hospitales están abarrotados de pacientes, incluso cuando se han abierto más camas para gestionar el aumento de la demanda», ha afirmado el profesor Julian Redhead, director clínico nacional del NHS para atención de urgencias y emergencias, advirtiendo de que los hospitales aún no están fuera de peligro.
Por su parte, Wes Streeting, secretario de Salud y Asistencia Social, ha señalado que, a pesar de que el personal del NHS está haciendo todo lo posible, «las experiencias de los pacientes este invierno son inaceptables». En concreto, ha indicado que algunas salas de emergencia han reportado esperas de hasta 50 horas.
«Las presiones invernales anuales, que siempre existirán, no deberían conducir automáticamente a una crisis invernal anual. Llevará tiempo cambiar el sistema sanitario para que los pacientes reciban los estándares de atención que merecen, pero es posible», ha comentado.
En primera línea de la crisis de los cuidados de pasillo
Desde el Royal College of Nursing (RCN) han publicado el informe En primera línea de la crisis de los cuidados de pasillo en el Reino Unido, que documenta las experiencias de más de 5.000 miembros de personal de enfermería del NHS y y como han tenido que «tratar regularmente a pacientes en los pasillos con poca dignidad y privacidad«.
El informe evidencia que la atención en los pasillos está muy extendida en todo el Reino Unido. Casi 7 de cada 10 (66,8%) encuestados dijeron que están brindando atención a diario en lugares superpoblados e inadecuados, como pasillos, armarios convertidos e incluso estacionamientos. El personal de enfermería informa que atiende hasta 40 pacientes en un solo pasillo, sin poder acceder a oxígeno, monitores cardíacos, succión y otros equipos vitales. Además, el 90% considera que la seguridad de los pacientes se está viendo comprometida.
«La atención en los pasillos es el fracaso obvio y evitable de la voluntad política para reformar el NHS y la atención social», afirma la secretaria general del RCN
«El personal de la atención sanitaria y social está al borde del colapso como profesionales y como personas, sabiendo que no pueden brindarles a los pacientes y las familias la atención y la dignidad que merecen«, señala la profesora Nicola Ranger, secretaria general y directora ejecutiva del RCN. «La atención en los pasillos es el fracaso obvio y evitable de la voluntad política para reformar el NHS y la atención social e invertir en su fuerza laboral bajo los gobiernos recientes. El personal de enfermería, como la parte más grande de la fuerza laboral, está soportando la peor parte de este fracaso, pero no está solo», ha añadido.
Previamente al informe, una coalición liderada por el RCN envió una carta al Gobierno del Reino Unido y al NHS England en la que pide que se publiquen cuántos pacientes están siendo atendidos en pasillos y otros lugares inapropiados. «El gobierno del Reino Unido debe abordar urgentemente el problema de la atención en pasillos, armarios y aparcamientos e introducir informes obligatorios para mejorar la atención y la experiencia de los pacientes, mientras reunimos a una coalición de sindicatos, organismos profesionales, organizaciones benéficas y grupos de pacientes para hacer campaña sobre el tema», recoge el texto.
