Pablo Malo Segura
La salud bucal influye en el bienestar general y está estrechamente relacionada con diversas patologías sistémicas. El Dentaid Research Center trabaja en la investigación y el desarrollo de soluciones innovadoras para el cuidado de la boca. El Dr. Joan Gispert, responsable de I+D+i del centro, explica las principales líneas de investigación en las que trabajan, el impacto de la innovación en la salud bucal y la importancia de la prevención en todas las etapas de la vida. “Necesitamos soluciones cada vez más avanzadas para combatir las enfermedades bucodentales, que afectan a casi 3.500 millones de personas”, asegura.
¿Cuáles son las principales líneas de investigación en las que trabaja el Dentaid Research Center y cómo está organizado?
La boca de la personas va modificándose a lo largo de la vida y debemos ser capaces de entender qué es un cambio fisiológico y qué es un cambio patológico. El área de investigación del Dentaid Research Center se centra en comprender la diferencia entre salud y enfermedad desde la perspectiva de cambios básicos en la histología y fisiología de los tejidos, así como la estructura, formación y resistencia del biofilm oral y su relación con diversas enfermedades bucales y sistémicas.
De esta manera, podremos identificar dianas que permitan mejorar la salud de las personas. Potenciamos la investigación orientada a dar soporte a los procesos de envejecimiento natural, y a conseguir identificar abordajes que permitan detener los procesos que originan algunas de las patologías más prevalentes en el ser humano como la inflamación de las encías y sus consecuencias.
«La boca de la personas va modificándose a lo largo de la vida y debemos ser capaces de entender qué es un cambio fisiológico y qué es un cambio patológico»
La boca ha sido durante muchos años la gran olvidada en el contexto de salud. En las últimas décadas, gracias al desarrollo de métodos de estudio del microbioma oral, se ha avanzado en entender la relevancia de la boca tanto por sí misma como por su papel en la alimentación, comunicación verbal y no verbal, respiración, etc. Ahora se conoce la existencia de patologías bucales con una repercusión sistémica muy clara, como por ejemplo la inflamación crónica de las encías y la zona de soporte del diente (periodonto) y patologías cardiovasculares, metabólicas como la diabetes, respiratorias o del sistema nervioso central.
En el Dentaid Research Center trabajamos más de 50 profesionales, químicos, bioquímicos, biólogos, ingenieros, farmacéuticos, médicos y odontólogos para contribuir a mejorar el conocimiento sobre la salud bucal y poder aportar soluciones que ayuden a la prevención y tratamiento de enfermedades bucales. Trabajamos con un enfoque integral que combina ciencia, tecnología y colaboración con expertos de todo el mundo, focalizándonos en la persona.
«En las últimas décadas, gracias al desarrollo de métodos de estudio del microbioma oral, se ha avanzado en entender la relevancia de la boca»
Este trabajo está dividido en cuatro áreas principales. Por un lado, está la Unidad de Investigación y en ella nos centramos en estudiar la microbiología del biofilm bucal. Gracias a la tecnología de vanguardia con la que contamos en el centro, podemos investigar cómo los patógenos orales interactúan con el entorno bucal y desarrollar, de esta forma, soluciones más efectivas para prevenir y tratar enfermedades.
El Dentaid Research Center también cuenta con la Unidad de Desarrollo, que trabaja en la creación de tecnologías farmacéuticas y físicas. En esta unidad, trasladamos el conocimiento científico generado en la investigación a los productos con el objetivo de mejorar la salud bucal de las personas durante toda su vida. Aquí sucede la creación y selección de ingredientes en el área de galénica y la definición de productos físicos de alta calidad, como cintas y sedas dentales, cepillos dentales, interproximales y cepillos eléctricos, que están diseñados para proporcionar una limpieza bucal efectiva y cómoda.
“En el Dentaid Research Center trabajamos más de 50 profesionales con un enfoque integral que combina ciencia, tecnología y colaboración con expertos de todo el mundo”
También contamos con el Departamento Médico, área pivotal, que permite entender la relevancia clínica de los procesos biológicos y determina la mejor manera para evaluar la eficacia en personas de las pruebas de laboratorio, y que además vela porque las personas reciban una información veraz y apropiada de cada producto.
Como no podía ser de otra manera, nuestras áreas de investigación, desarrollo y médica trabajan en estrecho contacto y colaboraciones con universidades y centros de investigación punteros de Europa, América y Asia. Y, por último, la Oficina Técnica que se centra en la innovación y la sostenibilidad del producto y el packaging, así como en diseñar la manera de que esos productos inicialmente fabricados en cantidades de laboratorio pueden ser fabricados a escala industrial.
¿Qué valor aporta la innovación en la promoción de la salud bucal?
El Dentaid Research Center es pionero en la investigación y el desarrollo de soluciones avanzadas para la salud bucal, trabajando en colaboración con expertos en microbiología, biología oral y formulación avanzada. Nuestros estudios buscan crear productos que ofrezcan beneficios tangibles y científicamente respaldados, asegurando que sean efectivos y seguros para el público.
Por ese motivo, la innovación es el núcleo de todo lo que hacemos. En un contexto global en el que, según la OMS, las enfermedades bucodentales afectan a casi 3.500 millones de personas, necesitamos soluciones cada vez más avanzadas para combatirlas.
“Nuestros estudios buscan crear productos que ofrezcan beneficios tangibles y científicamente respaldados, asegurando que sean efectivos y seguros para el público»
Los productos desarrollados para satisfacer necesidades de cada persona en cada momento de su vida solo son útiles si se usan. No podemos quedarnos en desarrollar productos, debemos conseguir que esos productos sean soluciones. La diferencia está en conseguir que se utilicen de forma adecuada por la personas que la necesite en cada momento. Por ello, es importante ser muy pedagógicos en la promoción de la salud bucal.
En este sentido, además de invertir nuestros esfuerzos de innovación en la creación de productos y tecnologías, centramos parte de nuestro trabajo en la educación y concienciación de los profesionales de la salud. A través de iniciativas como Aula Dentaid, formamos a más de 6.000 profesionales cada año, lo que refuerza la importancia de la salud bucal en el entorno, no solo de la odontología, sino de la salud general.
¿Cuál es el vínculo entre la salud general y la salud bucal?
Si hablamos de salud desde la perspectiva física, existe una relación bidireccional entre la salud bucal y la salud general. El cuerpo humano no está formado por órganos y sistemas aislados, sino que todos están en comunicación directa o indirecta. Las modificaciones de un órgano afectan con mayor o menor gravedad a otros.
Además, si tenemos en cuenta la definición de salud de la OMS, incluiremos no solo la ausencia de enfermedad sino el bienestar físico, emocional y social. Y en esta esfera social y emocional la boca juega también un papel muy importante.
«La prevención de la fragilidad bucal desde etapas tempranas es fundamental para un envejecimiento saludable”
Por ejemplo, en edades avanzadas, es crucial una evaluación detallada del paciente y una comprensión de su nivel de fragilidad, dado que las estrategias de salud, prevención y tratamiento varían considerablemente. Diversas investigaciones han demostrado la fuerte correlación entre un estado bucal deficiente y el incremento en la mortalidad entre las personas mayores. Por ello, la prevención de la fragilidad bucal desde etapas tempranas es fundamental para un envejecimiento saludable.
En adultos, la relación entre la salud bucal y la salud general ha sido ampliamente confirmada por la evidencia científica. Patologías como la periodontitis, por ejemplo, no solo se considera la sexta complicación de la diabetes, sino que también aumenta el riesgo de ictus isquémico en 2,8 veces y el riesgo de desarrollar demencia en un 1,7. En diferentes investigaciones se ha encontrado que el avance de la enfermedad periodontal se produce con el incremento de los niveles de hemoglobina glicosilada. Esto quiere decir que con el mejoramiento del estado periodontal y eliminando los agentes infecciosos del periodonto pueden mejorar los niveles séricos de hemoglobina glicosilada en estos pacientes con diabetes mellitus tipo II.
«La periodontitis no solo se considera la sexta complicación de la diabetes, sino que también aumenta el riesgo de ictus isquémico en 2,8 veces y el riesgo de desarrollar demencia en un 1,7»
En la edad pediátrica, la prevención y la higiene bucal son críticas. Por ello, es esencial acometer un abordaje multidisciplinar desde el embarazo hasta el desarrollo del niño. Asimismo, se ha demostrado que hay factores que influyen en la dentición y microbiota del bebé como el tipo de parto a término o por cesárea.
En Dentaid, abogamos por un enfoque integral hacia la salud bucal, ya que es un factor clave en la salud general del organismo. La mitad de los adultos europeos no son conscientes de la relación entre la salud de sus encías y su bienestar general, lo que subraya la importancia de la educación y la prevención. Por esta razón, trabajamos en concienciar a la sociedad de que la salud empieza por nuestra boca.
¿Es necesario adoptar un enfoque más preventivo para mejorar la salud bucal? ¿Qué beneficios proporcionaría contar con la historia clínica del paciente?
Es una de nuestras premisas. La prevención es clave para mejorar la salud bucal y evitar problemas mayores en el futuro. Estamos convencidos de que es una medida coste-efectiva, puesto que lo que necesitamos para hacerlo es sencillo: un cepillo, dentífrico, colutorio, etc. y utilizarlos a diario de manera correcta. Esto evita tanto la pérdida dentaria como intervenciones futuras para tratar enfermedades que conllevan un coste asociado.
«La prevención es una medida coste-efectiva clave para mejorar la salud bucal y evitar problemas mayores en el futuro»
La historia clínica del paciente es un elemento básico para orientar el diagnóstico y hacer seguimiento de cada caso. La famosa frase “no hay enfermedades sino pacientes” es perfectamente válida. En la boca debemos añadir un paso más, ya que conocemos la relación directa con factores predisponentes, como por ejemplo la mala higiene, el tabaco, etc..
Respecto a la historia clínica del paciente, analizamos junto a los profesionales diferentes casos clínicos para saber mejor qué podemos aportar. De hecho, cada vez más, la inteligencia artificial también se está aplicando a los diagnósticos y esto nos ofrece datos significativos.
En este sentido, Dentaid colabora con Sepa en la iniciativa Promosalud. ¿Hasta qué punto es importante llevar a cabo iniciativas de este tipo que promueven la salud bucal y general desde la clínica dental? ¿Cómo valora los resultados obtenidos hasta el momento?
PromoSalud es un claro ejemplo de que desde la consulta dental no solo se puede promover la salud bucal, si no la de todo el organismo. Esta iniciativa, que ya cuenta con la participación de más de 1.500 clínicas dentales, permite detectar precozmente condiciones como la hipertensión arterial y la diabetes, muchas veces no diagnosticadas en los pacientes.
Los resultados preliminares han mostrado que entre el 30 y el 50% de los pacientes no diagnosticados previamente con hipertensión o diabetes han sido identificados a través de este programa.
«Entre el 30 y el 50% de los pacientes no diagnosticados previamente con hipertensión o diabetes han sido identificados a través del programa Promosalud»
Dentaid ha tenido también la oportunidad de participar en diferentes iniciativas desarrolladas en otros países. Solo por citar otro ejemplo, en Colombia se ha realizado un programa de soporte a equipos profesionales deportivos, para demostrar la mejora del rendimiento deportivo asociado al cuidado de la salud bucal.
Afortunadamente, los programas de promoción de la salud bucal y su relación con la salud general de la población es un área en desarrollo, donde se añaden también los programas de salud bucodental en residencias de personas mayores donde se analiza la mejora de las condiciones de calidad de vida relacionados con los cuidado bucales
¿Cuáles son los principales desafíos que existen actualmente en el control de los biofilms orales?
Desde una perspectiva biológica, no es cierto al cien por cien la frase “cada paciente tiene una boca”. De hecho, podemos tener zonas de la boca en las cuales haya mayor o menor equilibrio de biofilm oral. En una boca pueden coexistir zonas con biofilm más sano y otras más patológico. Por poner un ejemplo, no toda la encía sangra a la vez, sino que lo harán en algunas zonas.
La dieta y ciertos hábitos, como el consumo de azúcar o fumar, favorecen el crecimiento y la adherencia de biofilms orales patógenos. El azúcar, por ejemplo, alimenta bacterias que producen ácidos dañinos para el esmalte dental, mientras que el tabaco dificulta la respuesta inmune en la boca, lo cual complica aún más el control de los biofilms. Además, la matriz extracelular que protege los biofilms orales dificulta la penetración de agentes antimicrobianos y productos de higiene bucal.
«La dieta y ciertos hábitos, como el consumo de azúcar o fumar, favorecen el crecimiento y la adherencia de biofilms orales patógenos»
Modificar hábitos es, sin duda, una de las tareas más complicadas a las que se enfrentan los profesionales sanitarios. Pero es imprescindible si queremos conseguir desarrollar la salud. Además, debemos ser capaces de utilizar productos diseñados para cada necesidad.
Por este motivo, es esencial seguir investigando en lugares de referencia como el Dentaid Research Center y mejorando en nuestras formulaciones y soluciones para garantizar una salud bucal completa que nos permita mantener una boca sana a lo largo de toda nuestra vida.
