Lucía Medina Medel
Ocho millones de españoles perderán la visión de forma irreversible en 2030. Es una de las principales conclusiones que deja el estudio Evaluación de la carga económica de la pérdida de visión y la ceguera legal irreversible en España (2021-2030), que ha presentado la Asociación Mácula Retina en el Congreso de los Diputados. Este aumento tendrá un impacto económico proyectado de 99.800 millones de euros. Los costes directos no sanitarios suponen el 44% mientras que la pérdida de productividad conlleva el 38% de la carga económica.
Las patologías con mayores costes acumulativos en una década serán el glaucoma con un gasto de 33.600 millones de euros y el edema macular diabético con 19.800 millones de euros. Esto provoca un notable incremento en los costes relacionados con la retinopatía diabética (703%), y el edema macular diabético (317%) en comparación con 2021.
La patología con mayor coste acumulativo en una década será el glaucoma con un gasto de 33.600 millones de euros
La discapacidad visual impacta en mayor medida en mayores de 50 años, representando el 65% del total. Para reducir estas cifras ha puesto en marcha la campaña #CuraLaCeguera, que incluye un plan integral cuyo objetivo es revertir algunos tipos de ceguera en una década.
Gestión de factores de riesgo
La degeneración macular asociada a la edad y el edema macular diabético, son las principales causas de discapacidad visual tanto en personas en edad laboral como en personas de más de 65 años. Los factores genéticos y ambientales son las principales causas de este riesgo.
El informe destaca la urgencia de controlar la gestión de factores de riesgo, como el control de la diabetes, y en aumentar el acceso a tratamientos oftalmológicos para reducir el crecimiento proyectado de la carga económica. «Es fundamental coordinar esfuerzos entre las administraciones públicas, y contar con el respaldo de las asociaciones de pacientes para encontrar soluciones efectivas», demanda Jacinto Zulueta, presidente de la Asociación Mácula Retina.
Jacinto Zulueta: «Es fundamental coordinar esfuerzos entre las administraciones públicas, y contar con el respaldo de las asociaciones de pacientes»
Los expertos aseguran que el mayor reto del glaucoma en el siglo XXI es el diagnóstico precoz en pacientes con alta miopía. «Contamos con la esperanza de que la tecnología y los sistemas de análisis de imagen basados en inteligencia artificial puedan aportar luz en este tema. A día de hoy es muy complejo hacer un diagnóstico de glaucoma en pacientes con alta miopía», explica Zulueta.
«Pese a que cada vez tenemos mejor control de la diabetes, debido al aumento de la edad de los pacientes y los cambios en la dieta, el número de diabéticos aumenta exponencialmente», subraya Zulueta. Esto hace que el número de pacientes que desarrollan complicaciones por esta patología vaya en aumento. «Es fundamental la colaboración entre atención primaria y atención especializada», añade.
Los expertos aseguran que el mayor reto del glaucoma en el siglo XXI es el diagnóstico precoz en pacientes con alta miopía
Importancia de la prevención
Debido al aumento de la incidencia, los profesionales demandan medidas de prevención. «Si queremos actuar en la prevalencia a largo plazo de la ceguera por miopía tenemos que actuar en la prevención sobre los niños«, señala el Dr. Alfredo García Layana, presidente de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV). «No es que las pantalla en sí sea perjudicial, sino los cambios de hábitos y pasar más tiempo en el interior», comenta el Dr. García Layana. En países asiáticos parte de las actividades escolares se imparten al aire libre. Los expertos afirman que a pesar de trasladar estos problemas a las autoridades sanitarias, España aún no ha implementado medidas.
El factor protector es el más importante. Trabajar delante de las pantallas por horas es un hábito cada vez más frecuente, «lo importante es mentalizar a la población de hacer actividades al aire libre», añade el presidente de la SERV. También inciden en otras medidas relacionadas a otras patologías en la edad adulta, como la degeneración macular asociada a la edad. «Mucha gente desconoce que el tabaco es la principal causa modificable de riesgo para padecer esta patología», subraya Layana.
«No es que las pantalla en sí sea perjudicial para la visión, sino los cambios de hábitos y pasar más tiempo en el interior», comenta Alfredo García Layana
Durante las intervenciones, Zulueta comenta en relación a las campañas de prevención. «Es llamativa la ausencia de grandes campañas a través de medios sobre la prevención de patologías oculares», añade. A pesar de los avances en el tratamiento de las enfermedades retinianas basadas con fármacos antiangiogénicos, no consiguen frenar completamente la progresión de la enfermedad ni en muchas ocasiones revertir los daños causados. «Las terapias avanzadas como la celular, la bioingeniería médica o la génica se abren el horizonte como nuevos tratamientos que pueden aportar grandes soluciones a los pacientes», indica el doctor Alfredo García Layana.
Investigación preclínica
Dentro del plan integral existe una investigación en fase preclínica. Este estudio conduciría a la solicitud ante las agencias regulatorias de un ensayo clínico en España en tres años, si se cuenta con financiación suficiente y estable. Además, cuenta con el respaldo de los tres principales grupos de investigación nacionales en ingeniería tisular y de las sociedades científicas de oftalmología.
La fase preclínica podría conducir a la solicitud de un ensayo clínico en España en tres años, si se cuenta con financiación suficiente
El ensayo preclínico se ha presentado en una jornada con parlamentarios y autoridades que ha contado con la presencia de algunos de los mayores investigadores internacionales en células madre para la visión como el Dr. Dennis O. Clegg, codirector del centro de biología e ingeniería de células madre de la Universidad de California, y la Dra. Cristelle Monville, del Institute for Stemcell Therapy and Exploration of Monogenic Diseases de la Universidad de Paris-Saclay. Ya se está trabajando en la creación de bioimpresoras para la visión y en retinas in vitro a partir de células madre.
Además, los expertos comentaron avances clave en ingeniería tisular para la visión en la creación de una retina biohíbrida mediante células madre pluripotentes inducidas. Los doctores Francisco Javier Díaz-Corrales, Fivos Panetsos y Slaven Erceg lideran grupos de investigación en distintas instituciones españolas. Díaz-Corrales, del Cabimer, trabaja en la producción de epitelio pigmentario de la retina para tratar la degeneración macular. Está desarrollando una innovadora bioimpresión de un parche macular para pacientes en estadios avanzados.
El doctor Díaz-Corrales desarrolla una bioimpresión de un parche macular para pacientes en estadios avanzados de pérdida de visión
«Este proyecto cuenta con la colaboración de prestigiosos centros de investigación y universidades de Italia, Suecia y otros países europeos», señaló el Dr. Díaz-Corrales. Por su parte, Panetsos está desarrollando una membrana de Bruch artificial, fundamental para la implantación de células en la retina. «La retina está construida sobre una fina membrana, de menos de cuatro milésimas de milímetro de espesor. Sin ella, las células implantadas no pueden formar una retina. Crearla de forma artificial es la solución de este problema», indicó Panetsos.
Ambos proyectos fueron seleccionados en una convocatoria europea de bio-impresión de tejidos. Panetsos destacó que «en la última convocatoria europea para la bio-impresión de tejidos y órganos humanos, se eligieron 20 proyectos de los mejores centros de investigación europeos, y dos de ellos eran españoles, el 10%. Nos dieron la puntuación máxima«. Estos avances son fundamentales para abordar la creciente demanda de soluciones en enfermedades oculares degenerativas.
