Redaccción
La mitad de los niños sufirá algún tipo de alergia en los próximos años. Así se ha puesto de manifiesto durante el 49º Congreso de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (Seicap), apuntando a la contaminación, el cambio climático, la esterilización de ambientes y los hábitos de vida occidentalizados entre los posibles agentes que desencadenen estos nuevos casos.
Actualmente, la Seicap estima que uno de cada cuatro niños sufre algún tipo de alergia, porcentaje que esperan que se duplique en los próximos años. En palabras del Dr. José Ángel Porto, presidente del comité organizador del Congreso, «se ha demostrado que la contaminación del aire, unido al calentamiento global, aumenta la prevalencia de las alergias respiratorias y el asma en los niños. Los estudios indican que la exposición a niveles altos de contaminantes ambientales se asocia con un aumento de los ingresos hospitalarios por asma y otras afecciones respiratorias».
Asimismo, añade, «los niveles más altos de CO2 alargan las temporadas de polinización y las proteínas alergénicas en los granos de polen, lo que los convierte en alérgenos más potentes”.
La contaminación del aire unida al calentamiento global aumenta las alergias respiratorias y el asma
Precisamente, una investigación publicada el pasado año en European Respiratory Review revela que el cambio climático intensifica la presencia y alergenicidad de aeroalérgenos como el polen, los ácaros del polvo y los hongos. Esto, según el Dr. Porto, «puede agravar las enfermedades respiratorias en niños”. Los investigadores aseguran que, debido a la contaminación, se espera un incremento en la concentración de los gases de efecto invernadero y las partículas finas, los cuales están asociados con efectos adversos en la salud respiratoria infantil.
Por otra parte, la esterilización excesiva de ambientes, la contaminación (microplásticos, gases efecto invernadero…), el uso de antibióticos sobre todo en edades tempranas, unidos a los hábitos de vida occidentalizados, la llamada hipótesis de la higiene, también influyen en el crecimiento de las alergias infantiles, según los expertos reunidos en Santiago de Compostela, debido a la reducción de la exposición a los microorganismos beneficiosos, y una alteración de la microbiota, que son importantes para el desarrollo de un sistema inmunitario saludable.
Otro estudio realizado entre varios hospitales y presentado en el congreso revela que el polen es el alérgeno aéreo más frecuente entre niños. Sin embargo, en las ciudades con climas húmedos (como Barcelona, Lugo, Santiago, Sagunto y Valencia), los ácaros del polvo se convirtieron en el alérgeno predominante. Los niños más pequeños (de seis a 10 años) mostraron tasas de sensibilización más altas a los alérgenos de los ácaros, en comparación con los mayores (11 a 15 años).
El polen es el alérgeno aéreo más frecuente entre niños, excepto en ciudades con climas húmedos donde predominan los ácaros del polvo
Esto sugiere, según la coordinadora del estudio, la doctora Ana Martínez-Cañavate, presidenta de Seicap, “que la exposición temprana podría influir en la forma en que el sistema inmunitario de los niños reacciona a estos alérgenos”. También se comprobó que casi la mitad de los niños alérgicos, un 44%, mostró sensibilización al epitelio de animales, y dentro de este grupo; en concreto, la más frecuente fue la sensibilización al de gatos (80%).
Los autores del estudio destacan que es necesario tener en cuenta los factores geográficos al tratar las enfermedades alérgicas pediátricas. Y es que, apuntan, que una comprensión más profunda de estos patrones permitirá una prevención, un diagnóstico y un tratamiento más eficaces de los trastornos alérgicos y, en última instancia, mejorará la calidad de vida de los niños afectados y sus familias.
En el congreso de la Seicap también se ha destacado el aumento de las alergias alimentarias en niños, especialmente en la primera infancia
Otro de los puntos que se ha subrayado en el congreso ha sido el aumento de las alergias alimentarias entre niños españoles, especialmente en la primera infancia. En España, las alergias alimentarias suelen ser provocadas por alérgenos comunes, como la leche, los frutos secos, los huevos y el pescado. Ahora, un estudio sobre las presentaciones de la anafilaxia en los servicios de urgencias pediátricas en España descubrió que los alimentos eran los desencadenantes en el 87,4% de los casos, siendo la leche y los frutos secos los culpables más frecuentes.
