Juan León García
De ampliarse la cobertura bucodental a mayores de 65 años en España, el coste representaría apenas una décima del Producto Interior Bruto (PIB) español. En términos absolutos, estaría en torno a los 517 y los 853 millones de euros, según recoge el informe ‘Análisis económico del coste de la ampliación cartera de salud bucodental para personas adultas mayores de 65 años’ de Donte Group. Su CEO, el Dr. Javier Martín, ha puesto de relieve este jueves durante la presentación del documento que este grupo poblacional enfrenta especialmente unas barreras socioeconómicas que les impiden “acceder a la salud bucodental”. A ellas se añade que los dentistas públicos son apenas 1.200 para atender a una población potencial de unos 50 millones de ciudadanos.
“Por tanto”, ilustra, “dos tercios de los españoles no acuden al dentista” bien sea por no poder permitírselo (el 98% de los 40.800 dentistas colegiados ejerce en la privada) o por la escasez de estos profesionales en el sistema público. A eso se suma que las tendencias demográficas como el envejecimiento poblacional, donde se prevé que más del 30% de la población española superará los 65 años en las próximas tres décadas, aumentarán la presión asistencial.
Así lo ha corroborado la Dra. Clara Esteban, directora médica de Donte Group. “La salud bucodental está correlacionada con la salud general”, y cada vez existe una mayor evidencia acerca de los vínculos entre patologías bucodentales y otras de carácter sistémico, y viceversa. Lo ha ejemplificado con un paciente mayor con diabetes, cuya relación con periodontitis o periimplantitis es muy estrecha; también ocurre con las patologías cardiovasculares y el deterioro neurodegenerativo. Además, ha completado, hay que añadir que las personas mayores de 65 años suelen tener al menos una enfermedad crónica.
Aplicar la cobertura bucodental en mayores de 65 años sería una medida “eficiente” con impacto económico positivo en el SNS, concluye el informe
Por todo ello, ha analizado la Dra. Esteban, aplicar la cobertura bucodental a este grupo poblacional sería una medida “eficiente” con impacto económico positivo en el SNS. Desde su punto de vista, “revertir la situación de estas personas en cuanto a su salud bucodental podría prevenir ciertas enfermedades sistémicas, reducir ingresos hospitalarios y visitas a urgencias”. En definitiva, mejoraría la calidad de vida de los mayores y evitaría, ha añadido el Dr. Martín, “evitar sobrecostes al Estado que actualmente está tratando por falta de atención a los pacientes mayores”.
Por todo ello, CEO de Donte Group ha destacado cómo España, a pesar de ser uno de los países con la mayor densidad de dentistas por habitantes, que según ha comparado supone casi el doble de clínicas que las que hay en el Reino Unido. Una de las propuestas de la compañía tras las conclusiones del informe va, en este sentido, a fomentar los modelos de colaboración público-privada “entendiendo que la salud bucodental es un servicio de proximidad y de confianza”.
Una desigualdad socioeconómica “notable”
El informe recoge datos que muestran la relevancia de acometer ese coste: el 99,8% ha sufrido caries y hasta el 40% las mantiene activas en esa edad. De hecho, más de dos de cada tres mayores de 65 años (72,5%) ha perdido 16 o más dientes y el 7,3% es completamente desdentado. Además, entre el 38,8% y el 47,1% de estas personas necesitan algún tipo de prótesis dental dependiendo del maxilar afectado.
Para el autor del análisis y Doctor en Ciencias Económicas por la Universidad de Málaga, Alberto Montero, la situación demográfica en nuestro país “obliga a rediseñar las políticas sanitarias”. El 20% de la población española ya tenía en 2023 65 años o más. Este grupo poblacional presenta, ha explicado, una “desigualdad socioeconómica notable”.
Además, como ha detallado, “la salud pública solo cubre procedimientos extractivos y cirugías más complejas relacionadas con la boca”. Hay que tener en cuenta además que tan solo el 7,5% de la población entre 65 y 84 años no pudo acceder a tratamiento dental por falta de recursos, según la Encuesta Europea Salud de 2020.
El 7,5% de la población española entre 65 y 84 años no pudo acceder a tratamiento dental por falta de recursos
Como ha ejemplificado José Luis Fernández, presidente de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA), si la pensión media se sitúa en unos 850 euros mensuales y la persona tiene varios empastes, puede costarle de media unos 200 euros. En caso de que se quiera hacer una limpieza bucal, puede rondar los 100 euros. Por eso, desde la confederación piden un “mínimo exigible que cubra lo público”, como la sustitución de prótesis removibles.
A su lado, María José Abraham, directora general de la Fundación Edad & Vida, ha recordado la importancia que tiene cuidar esos años de la vida. “La esperanza de una buena salud en mayores de 65 años solo es de 10 años. El resto se vive en mala salud”. Por eso, Abraham ha enfatizado que “eso solo se puede revertir con políticas de prevención”.
Desigualdades territoriales
Durante la presentación del informe se ha destacado también el “interés” que genera la cobertura bucodental en determinados grupos, como los mayores de 65 u 80 años, en autonomías como la Comunidad de Madrid, que de hecho ya cubre por su sistema público a este segundo grupo poblacional. Además, Murcia o Andalucía subvencionan para atender determinados tipos de prótesis, más caras, pero no cubren tratamientos como sí hace Madrid.
A nivel estatal, los expertos han coincidido en que parece que se está “despertando la sensibilidad por esta situación en este grupo de población”, en referencia al plan del Ministerio de Sanidad para facilitar el acceso a la salud bucodental a personas mayores de 65 años que, entre sus objetivos, prevé en 2027 que el 30% de ellas reciba asistencia pública bucodental, “aunque la cobertura sigue siendo un desafío”.
