Fátima del Reino Iniesta
El cribado de cáncer de pulmón es posible y además es eficiente. Así lo ha afirmado el Dr. David de la Rosa, presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), al presentar durante una rueda de prensa en el 58º Congreso Nacional de la sociedad en Bilbao los primeros resultados del Proyecto Cassandra, un programa piloto que busca integrar el cribado sistemático del cáncer de pulmón en el Sistema Nacional de Salud (SNS).
Tras 18 meses de funcionamiento, la iniciativa, coordinada por los doctores Juan Carlos Trujillo y Miguel Seijo, ya ha incluido 658 pacientes en doce centros distribuidos por seis comunidades autónomas, con un 3,2% de diagnósticos positivos compatibles con cáncer, detectados en fases tempranas y con alta sospecha, lo que permitirá abordar el tratamiento precoz y mejorar los índices de supervivencia.
«El cribado de cáncer de pulmón puede salvar vidas», asegura el Dr. Juan Carlos Trujillo sobre los primeros datos del Proyecto Cassandra
Un piloto en expansión que ya involucra a 12 hospitales
Iniciado en noviembre de 2023, Cassandra cuenta con 12 centros hospitalarios, cada uno respaldado por al menos un centro de atención primaria, en seis comunidades autónomas. Está prevista la incorporación inminente de tres hospitales más y dos nuevas comunidades autónomas, antes de que el registro se cierre definitivamente en septiembre de 2025 para garantizar un seguimiento homogéneo.
Entre los centros participantes destacan el Hospital de San Agustín en Avilés (152 pacientes), el Hospital Germans Trias i Pujol en Cataluña (137 pacientes) y el Hospital Lozano Blesa en Aragón (85 pacientes). Otros centros de referencia en Madrid, Cataluña, Murcia, Asturias y Cantabria completan la red. El objetivo es ampliar la base geográfica para representar la diversidad asistencial del país.
Perfil de la cohorte y dinámica de reclutamiento
El piloto recluta unos 80 pacientes al mes y, tras un arranque lento común a todos los programas de cribado, ya más de la mitad de los casos se han incorporado en 2025. El perfil medio de los participantes hasta la fecha es de 61 años, en un rango de edad entre 50 y 75 años, con una distribución equilibrada por género (52% mujeres y 48% hombres). El 54% son fumadores activos, y el 97% de ellos están incluidos en programas de cesación tabáquica como parte integral del proyecto. El Índice Paquete Año (IPA) medio es de 39, lo que confirma una elevada exposición al tabaco.
Más del 50% de los participantes son fumadores activos, y el 97% de ellos están integrados en programas de cesación tabáquica
«El cribado va de la mano de dejar de fumar; es imposible pensar en prevención secundaria sin incentivar la prevención primaria», ha subrayado el Dr. Juan Carlos Trujillo.
Resultados del TAC de baja dosis y valor añadido del cribado
En los 225 TAC basales realizados hasta la fecha, el 77% de los casos han sido negativos, mientras que el 19% fueron indeterminados y requieren seguimiento. Un 3,2% de los pacientes (21 casos) presentaron hallazgos positivos compatibles con cáncer, todos en estadios iniciales, lo que permite intervenir con intención curativa.
El enfoque del Proyecto Cassandra va más allá de la detección oncológica, se centra en el paciente y en su salud respiratoria integral. «Cribar en base al paciente, no centrado en la palabra cáncer», ha resumido el Dr. Juan Carlos Trujillo. Gracias a las pruebas realizadas, como son el TAC de baja dosis y la espirometría, también se han identificado enfermedades pulmonares y cardiovasculares asociadas al tabaquismo.
El 3,2% de los pacientes presentaron hallazgos compatibles con cáncer, detectados en fases tempranas
Entre los hallazgos más relevantes están el enfisema (17%), la enfermedad pulmonar intersticial (4%), y en muchos casos, calcificaciones coronarias visibles en la imagen, lo que permite anticipar riesgos cardiovasculares graves. «Esta herramienta nos permite ir más allá del diagnóstico de cáncer», ha subrayado el Dr. Trujillo.
Datos únicos y lectura estandarizada
El proyecto se sustenta en una base de datos única, donde todos los centros introducen los casos con los mismos criterios y calidad. Una CRO externa supervisa el cumplimiento metodológico. Las imágenes son analizadas con un software estandarizado proporcionado por Siemens, que combina una primera lectura con inteligencia artificial y una segunda revisión por radiólogos expertos de cada centro. Esto asegura homogeneidad diagnóstica y fiabilidad en la toma de decisiones clínicas.
A futuro, está prevista la creación de una aseroteca con muestras sanguíneas para la identificación de biomarcadores, así como un biobanco de imágenes que permitirá correlacionar datos clínicos con evolución radiológica a largo plazo.
El cribado se basa en TAC de baja dosis, espirometría e incorporará próximamente analítica de sangre
En España, el cáncer de pulmón provoca el 20% de todas las muertes por cáncer, con casi 23.000 fallecimientos anuales. Se diagnostican 29.000 nuevos casos al año, de los cuales el 70% se detecta en estadios avanzados, lo que reduce drásticamente la posibilidad de cirugía curativa. La supervivencia a 5 años no supera el 15%, frente al 80% cuando el cáncer se detecta precozmente.
Por este motivo, el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer insta a los Estados a implementar programas de cribado organizados. Los doctores Luis Miguel Seijo y Juan Carlos Trujillo han resumido que «estas cifras, siendo aún preliminares, reflejan la capacidad de detectar cáncer de pulmón en un estadio precoz de la enfermedad, así como la detección de otras patologías que condicionan enormemente la calidad de vida de los pacientes. Intervenir ahora puede salvar muchas vidas».
Además, han añadido que «nuestro objetivo es seguir avanzando, incorporando más centros y más comunidades autónomas que permitan incluir más pacientes para generar la evidencia científica que demuestre la viabilidad del cribado en el Sistema Nacional de Salud y cumplir así con las recomendaciones de la Comisión Europea».
«Salvar vidas cuesta dinero y la prevención cuesta dinero», ha advertido el Dr. Juan Carlos Trujillo sobre el futuro del Proyecto Cassandra
Financiación: el reto pendiente
Aunque el impacto clínico es evidente, la continuidad del proyecto depende de la financiación. «Salvar vidas cuesta dinero y la prevención cuesta dinero», ha advertido el Dr. Juan Carlos Trujillo. El proyecto cuenta con el respaldo de Separ once sociedades médicas, asociaciones de pacientes y parte de la industria, pero necesita el compromiso firme de las autoridades sanitarias.
«Si no conseguimos financiación, el Proyecto Cassandra morirá», ha alertado Trujillo. Desde la coordinación del estudio se insiste en que invertir en prevención no solo es éticamente imprescindible, sino que reduce la carga económica a largo plazo y mejora la sostenibilidad del sistema sanitario.
