Anuario iSanidad 2024
Dr. Raúl Ortiz de Lejarazu, director Emérito y consejero Científico del Centro Nacional de Gripe. Hospital Clínico Universitario y Universidad de Valladolid
El virus respiratorio sincitial (VRS) es un patógeno altamente contagioso, que suele registrar sus picos epidemiológicos en los meses más fríos del año. Este genera infecciones de las vías respiratorias bajas como bronquiolitis, que pueden tener un alto impacto sobre todo en poblaciones vulnerables como niños, ancianos o personas inmunodeprimidas. Así, el Dr. Raúl Ortiz de Lejarazu, director emérito y consejero científico del Centro Nacional de Gripe, que compagina con su labor en el Hospital Clínico Universitario y la Universidad de Valladolid, destaca la inmunización como una opción eficaz y segura ante este virus.
¿Qué es el virus respiratorio sincitial (VRS) y qué manifestaciones presenta a nivel clínico?
Es uno de los principales virus causantes de patología respiratoria aguda grave y moderada tanto en niños como en adultos. Uno de los llamados Big Five junto con los de la gripe, Covid-19, Rinovirus y Metapneumovirus. No existe ningún antiviral efectivo frente a él.
¿Cuál es su incidencia? ¿Se están observando diferencias este año respecto a ejercicios anteriores?
Su incidencia es menor que la de la gripe, pero su periodo de circulación epidémico estacional es mucho más largo y prolongado que ocurre desde finales del otoño a final del invierno e incluso hasta el inicio de la primavera. Tiene mayor incidencia en niños y mayor gravedad en ancianos. Tras la pandemia de Covid19 el VRS ha vuelto a restablecer su epidemiologia y desde hace varias semanas se detecta muy frecuentemente en personas hospitalizadas. Es un virus que los clínicos deben sospechar sistemáticamente en casos graves de infección respiratoria.
“Tras la pandemia de Covid19 el VRS ha vuelto a restablecer su epidemiologia y desde hace varias semanas se detecta muy frecuentemente en personas hospitalizadas”
¿Cómo es el proceso diagnóstico del VRS? ¿Diría que hay infradiagnóstico en esta patología?
El diagnóstico más fiable y rápido es el molecular mediate PCR (Polimerase Chain Reaction) del que existen distintas modalidades algunas de las cuales permiten el diagnóstico conjunto y simultáneo de otros virus respiratorios. También existen métodos ultrarrápidos (que ofrecen resultados en aproximadamente 15 minutos) aunque menos sensibles, basados en pruebas antigénicas de inmunocromatografía capilar que pueden usarse en casos ambulatorios en Atención Primaria. El infradiagnóstico de VRS es notablemente superior al de otros patógenos bacterianos o víricos, apenas se hace en Atención Primaria y tampoco en muchos casos hospitalizados.
¿Cuáles son los grupos poblacionales más vulnerables a este virus y cuáles pueden ser las consecuencias más graves en las personas que lo contraigan?
Los grupos de personas más vulnerables para este virus son los niños, los inmunodeprimidos y los ancianos. Los casos pediátricos cuanto más pequeños, inmaduros, prematuros o lactantes peor, los inmunodeprimidos o con patología crónica cardiovascular, EPOC, asma, diabetes, etc. tienen un pronóstico peor, por encima de 65-70 años la suma de alguno de esos factores ensombrece de forma importante la evolución clínica. La mortalidad es significativamente alta debida a insuficiencia respiratoria grave por bronquiolitis en niños y por neumonía, infarto o fracaso multiorgánico en mayores.
“Los grupos de personas más vulnerables para este virus son los niños, los inmunodeprimidos y los ancianos»
¿Qué diferencias existen entre la gripe, el Covid-19 y el VRS tanto a nivel de sintomatología cómo de complicaciones y/o secuelas?
Existen algunas diferencias clínicas entre las infecciones por esos tres virus respiratorios, pero no permiten establecer con seguridad un diagnóstico etiológico preciso. Las complicaciones o secuelas más graves para los tres son la discapacidad catastrófica definida como la pérdida de tres o más funciones de la vida diaria (comer, lavarse, moverse, higiene personal, autocuidados, etc.), la neumonía, el fracaso agudo cardiaco, ictus, descompensación grave metabólica o renal y muerte.
Actualmente, ¿Cuáles son las opciones para prevenir el VRS?
La vacunación es una opción segura, eficaz y duradera para prevenir el VRS. El uso de medidas de protección individual (mascarillas, aislamiento, limpieza de superficies) pueden añadir protección hasta cierto punto, pero tienen mucha menor efectividad. La vacunación frente a VRS ya se re comienda en EE.UU. por el ACIP (Advisory Committee on Immunization Practices) y en distintos países europeos similares al nuestro.
Existen tres vacunas aprobadas; una basada en la tecnología VLP (Virus like Particles) con la proteína F del subtipo A de VRS como antígeno y adyuvante para potenciar la respuesta inmune, otra con los antígenos de los subtipos A y B del VRS y otra basada en la tecnología de ARNm.
Entrevista realizada en colaboración con GSK. PM-ES-AVU-JRNA-250001 (v1) 02/2025
