Pablo Malo Segura
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) ha anunciado una reducción gradual de sus actividades de desarrollo de vacunas de ARNm bajo la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (Barda), que incluye la cancelación de 22 contratos valorados en 430 millones de euros. Esta decisión surge tras una «revisión exhaustiva» de las inversiones relacionadas con el ARNm iniciadas durante la emergencia de salud pública por Covid-19, tras la que han concluido que estas vacunas presentan «más riesgos que beneficios» frente a los virus respiratorios.
«Los datos muestran que estas vacunas no protegen de manera eficaz contra infecciones respiratorias superiores como el Covid-19 y la gripe», ha indicado Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. «Estamos redirigiendo esos fondos hacia plataformas de vacunas más seguras y amplias que mantengan su eficacia incluso con las mutaciones del virus», ha precisado.
Según Robert Kennedy la pandemia ya demostró la «ineficacia» de las vacunas de ARNm. «El problema es que el ARNm solo codifica una pequeña parte de las proteínas virales, generalmente un solo antígeno. Una sola mutación puede hacer que la vacuna pierda su eficacia», ha señalado. Por ello, ha comentado que el HHS priorizará inversiones en aquellas soluciones que sí puedan mantener su eficacia incluso con las mutaciones del virus.
Reacciones de la comunidad científica
En el año 2023 los investigadores Katalin Karikó y Drew Weissman fueron distinguidos con el Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2023 por sus descubrimientos sobre modificaciones de bases de nucleósidos que permitieron el desarrollo de vacunas de ARNm eficaces contra el Covid-19. En declaraciones concedidas a la CNN, Katalin Karikó se ha mostrado «muy decepcionada» ante la decisión de la Administración Trump de cancelar la financiación para desarrollar vacunas de ARNm. «El progreso global en el desarrollo de vacunas y de la ciencia sufren enormemente».
Katalin Karikó, ganadora del Premio Nobel de Medicina 2023, se muestra «muy decepcionada» con la decisión de EEUU de cancelar el desarrollo de vacunas de ARNm y lamenta los efectos sobre el progreso global en el desarrollo de vacunas y de la ciencia
En este sentido, Karikó ha señalado que «cuando estás enfermo no puedes pedir consejo a un abogado como Kennedy, le pides consejo a un médico para que te asesore. Claramente está desinformado y no entiende que la ciencia es conocimiento acumulado a lo largo del mundo que hemos reunido mediante observación, experimentación, mediciones y todas las pruebas científicas. Cuando rechazas todo esto y te apoyas en la desinformación, tomas decisiones basadas en información falsa», ha lamentado.
El Dr. Tom Frieden, epidemiólogo y exdirector de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos entre 2009 y 2017, también se ha posicionado en su cuenta de X. «Las vacunas de ARNm ya han salvado millones de vidas del Covid-19 y tienen el potencial de salvar a millones más de otras enfermedades. Suspender la investigación sobre este milagro médico moderno implicará más sufrimiento y más muertes evitables».
«Suspender la investigación sobre este milagro médico moderno implicará más sufrimiento y más muertes evitables», advierte el Dr. Frieden, exdirector de los CDC
Pfizer, Sanofi, Moderna y AstraZeneca, entre las compañías afectadas por la retirada de fondos en proyectos de ARNm
El HHS ha detallado que la reducción de inversiones afectará a una amplia variedad de programas. Así, supondrá el fin de los contratos con la Universidad Emory y Tiba Biotech y la reducción del alcance del trabajo relacionado con ARNm en los contratos con Luminary Labs, ModeX y Seqirus. Asimismo, conllevará el rechazo o cancelación de múltiples solicitudes de preadjudicación, incluidas propuestas de Pfizer, Sanofi Pasteur, CSL Seqirus o Gritstone, entre otros. Del mismo modo, se restructurarán las colaboraciones con DoD-JPEO, que afecta a los proyectos de vacunas basadas en ácidos nucleicos con AAHI, AstraZeneca, HDT Bio y Moderna/UTMB.
«Algunos contratos en fase final (por ejemplo, Arcturus y Amplitude) podrán continuar su curso para preservar la inversión previa de los contribuyentes, pero no se iniciarán nuevos proyectos basados en ARNm», precisan desde el HHS. Además, han ordenado a su socio, Global Health Investment Corporation (GHIC), que gestiona Barda Ventures, que cese todas las inversiones de capital basadas en ARNm. Este anuncio no afecta a otros usos de la tecnología de ARNm dentro del departamento.
En este sentido, el HHS ha señalado que las tecnologías que se financiaron durante la fase de emergencia, pero que no cumplieron con los estándares científicos actuales, se eliminarán gradualmente en favor de soluciones basadas en la evidencia y con fundamento ético, como las vacunas de virus completo y las nuevas plataformas. «Seré absolutamente claro: el HHS apoya vacunas seguras y eficaces para todos los estadounidenses que las deseen. Por eso estamos superando las limitaciones del ARNm e invirtiendo en mejores soluciones», ha asegurado Robert Kennedy Jr.
