Redacción
Un estudio del King’s College de Londres revela que la queratina, proteína presente en el cabello, la piel y la lana, puede reparar el esmalte dental y prevenir la formación de caries. El equipo investigador ha creado un biomaterial a partir de queratina que, al entrar en contacto con los minerales de la saliva, forma una capa cristalina capaz de imitar la función protectora del esmalte natural. Este recubrimiento no solo protege la pieza dental, sino que también sella los canales nerviosos expuestos, responsables de la sensibilidad.
El Dr. Sherif Elsharkawy, consultor en prostodoncia y autor principal del estudio, subraya que, «a diferencia de los huesos y el cabello, el esmalte no se regenera; una vez que se pierde, desaparece para siempre». Actualmente, el flúor ayuda a ralentizar la erosión, pero los tratamientos con queratina podrían detener completamente el avance de la caries, lo que supondría un avance significativo en odontología regenerativa. El trabajo, publicado en Advanced Healthcare Materials, utilizó queratina extraída de lana. Tras un proceso de mineralización, se probó su eficacia in vitro en modelos de esmalte, observándose mejoras en el color y la densidad de las lesiones dentales.
Dr. Sherif Elsharkawy: «A diferencia de los huesos y el cabello, el esmalte no se regenera; una vez que se pierde, desaparece para siempre»
Aplicación clínica en dos o tres años
Los investigadores estiman que la técnica podría estar disponible en los próximos dos o tres años, ya sea en formato de pasta dentífrica de uso diario o como un gel profesional, similar al esmalte de uñas, para reparaciones localizadas. «El uso de materiales propios del cuerpo nos permite restaurar la función biológica más allá de tratar síntomas. Con la colaboración adecuada, podremos lograr sonrisas más fuertes con algo tan simple como un corte de pelo», señaló Elsharkawy.
Sara Gamea, primera autora del estudio, destacó además el carácter sostenible de esta alternativa, al obtenerse a partir de residuos biológicos como cabello y piel. Este enfoque evita las resinas plásticas tradicionales utilizadas en odontología restauradora, que son menos duraderas y potencialmente tóxicas. «La queratina también ofrece un aspecto más natural, acercándose al color original del diente», añadió Gamea.
